“Uitkomst voor jongere patiënt”

ZOL plaatst als eerste in Limburg nieuwe biologische hartklep

GENK - Het ZOL in Genk heeft als eerste Limburgse ziekenhuis een nieuwe biologische hartklep geplaatst die ook geschikt is voor jongere patiënten. Dat gebeurde in nauwe samenwerking met UZ Leuven, dat de hartklep in de beginfases heeft getest. “De bestaande biologische hartkleppen werden tot nu niet gebruikt voor jonge hartlijders, omdat ze bij hen sneller verslijten en de patiënt na een aantal jaren eventueel opnieuw onder het mes moet”, zegt cardiochirurg Herbert Gutermann.

De nieuwste generatie biologische hartklep is door UZ Leuven voor het eerst in België geplaatst, het ZOL kreeg de Limburgse eer. “De klep is in Leuven getest op schapen. De resultaten waren zeer beloftevol, daarom geloven we echt in deze nieuwe klep”, zegt dokter Gutermann. “Je hebt twee types hartkleppen: mechanische en biologische. De mechanische is gemaakt van pyrolytisch carbon, met als groot voordeel dat die zowat oneindig meegaat. Maar je moet wel levenslang krachtige bloedverdunners nemen. De biologische klep wordt gemaakt van het hartzakje van een rund of van varkenskleppen. De belangrijkste bonus: je moet geen bloedverdunners slikken, hooguit een aspirientje. Maar hoe jonger de patiënt, hoe sneller die klep verslijt. De verkalking zet veel vlugger in.”

Dierlijk

Zo heeft een patiënt die de bestaande biologische hartklep op zijn zeventigste ingeplant krijgt, minder dan 10 procent kans dat die na twintig jaar moet vervangen worden. “Maar voor wie jonger is dan vijftig is dat al 40 procent. En dat risico is te hoog. Vandaar dat bij jongere hartlijders vooral de mechanische hartklep wordt geplaatst.”

Het grote verschil met de nieuwe klep? “Een biologische klep bestaat uit dierlijk materiaal. Dat moet gefixeerd worden, en tot nog toe ook nat bewaard. Voor de operatie wordt de klep gespoeld, maar er kunnen altijd resten vloeistof overblijven en die werken verkalking in de hand. In feite heeft de producent een molecule ontwikkeld waardoor calcium zich minder snel kan binden aan die fixatievloeistof. Door die techniek kan de klep bovendien ook droog bewaard worden, zodat ze sneller geïmplanteerd kan worden.” Een derde voordeel: het metalen frame is aangepast, waardoor het uit elkaar kan schuiven. Indien het toch nog nodig blijkt, kan een chirurg een nieuwe klep er makkelijker via de lies inschuiven.

Sporters

Het is niet de bedoeling dat de nieuwe klep bij iedereen wordt geplaatst – ook al omdat ze nog niet wordt terugbetaald. “Maar het zorgt wel voor meer mogelijkheden”, zegt Gutermann. “De mechanische klep is prima voor jongere mensen met een rustige, regelmatige levensstijl. Het wordt pas een probleem voor mensen die veel sporten, die heel actief zijn: door de zware bloedverdunners kan een klap op het hoofd of een bloeding voor hen ernstige gevolgen hebben. Voor deze vijftigers en jonge zestigers is de nieuwe klep een oplossing, net als voor wie medisch gezien geen zware bloedverdunners mag nemen. Voor zeventigplussers is de vorige biologische klep goed.”

In het ZOL zitten ze jaarlijks aan zo’n 170 vervangingen van de aortaklep, 94 procent krijgt een biologische klep. De gemiddelde leeftijd van de patiënten is 70. “De twee grote redenen voor een nieuwe klep: een lekkage die niet hersteld kan worden of een vernauwing. De symptomen gaan van kortademigheid en vermoeidheid tot flauwvallen. Het probleem kan leiden tot een plotse dood.”