Bouwmeester moet Hasselts begijnhofdossier ontmijnen
Op 15 november overleggen provincie, stad en universiteit bij Vlaamse Bouwmeester
HASSELT - Op 15 november overleggen de Hasseltse burgemeester Vananroye, rector De Schepper van UHasselt en gedeputeerde Philtjens bij de Vlaamse Bouwmeester over het begijnhofdossier. “We willen de neuzen in dezelfde richting krijgen”, klinkt het bij de Vlaamse Bouwmeester. Een discussiepunt is de kwestie of er ook nieuwbouw mag komen. Stad en universiteit zijn tegen. Maar ook Philtjens zegt nu dat voor hem nieuwbouw niet hoeft. “Wel wil ik een ambitieus project voor die prachtige plek.”
Volgens de ene partij zit het dossier van het Hasseltse Begijnhof muurvast, volgens de andere verloopt alles “in een constructieve sfeer”. Hoe dan ook heeft de Vlaamse Bouwmeester op 15 november een overleg met gedeputeerde Philtjens, Hasselts burgemeester Vananroye en rector De Schepper. “Om de neuzen in dezelfde richting te krijgen.” Struikelblok blijkt: wel of geen nieuwbouw. Dinsdagavond gooide de N-VAfractie van de Hasseltse gemeenteraad de spreekwoordelijke steen in de kikkerpoel, in een dossier waarin het al langer oorverdovend stil is. Dat van het Hasseltse Begijnhof. “Het dossier ligt op zijn gat”, stelde Bert Lambrechts (N-VA). “Met deze motie willen we duidelijkheid van de stad. Wil de stad nu meegaan met de visie van de universiteit?”
Stad: Nadja Vananroye
Burgemeester Nadja Vananroye (CD&V), nog voor de gemeenteraad van gisteravond: “In die motie zullen we niet meegaan. Duidelijkheid zullen we wel geven. Er is inderdaad een overleg op 15 november met de twee andere partners bij de Vlaamse Bouwmeester. Het dossier is toch wel vastgelopen in uiteenlopende visies. Waarbij de deputatie en ook de Vlaamse Bouwmeester geïnteresseerd zijn in mogelijke nieuwbouw, terwijl de Universiteit Hasselt en ook de stad geen voorstander zijn van nieuwbouw, maar juist maximaal het erfgoed willen bewaren. Ons standpunt is nog altijd hetzelfde: we willen een maatschappelijke invulling, zoals die van de universiteit er een heeft. En we willen het groen dat er nog is, behouden en optimaliseren. Maar het is niet zo dat er niet meer gepraat wordt. Het dossier zit dus niet muurvast. Ik heb de oprechte indruk dat alle drie de partners, samen met de Vlaamse Bouwmeester, hieruit willen en ook zullen geraken.”
UHasselt: Luc De Schepper
“Wij hebben interesse omdat we die plek relevant en nuttig kunnen invullen”, zegt rector Luc De Schepper. “Met name bewoning voor onze buitenlandse gastdocenten, waar het ons nu aan ontbreekt, en om er een deel van onze opleiding architectuur te huisvesten. Onze ruimtelijke behoefte is ongeveer 2.000 m2. Dat is ongeveer ook de oppervlakte van de immobiliën die daar nu staan. Voor ons hoeft er helemaal geen nieuwbouw. Wat blijft er ten andere dan nog over van het geheel?”, vraagt de rector van de Hasseltse universiteit zich af. “Ik was graag met een ondertekende projectdefinitie, waarin een duidelijke visie en duidelijke afspraken staan, naar de Vlaamse Bouwmeester gegaan. Dat is een proces dat meer tijd vraagt dan gedacht. Voor de restauratie hebben we een verhoogd budget van 3,75 miljoen euro ter beschikking. Volgens alle ramingen is dat genoeg. Met het anderhalf miljoen waarmee we het Begijnhof zouden kopen, kan de tuin dan weer heringericht worden. Maar ook daarover krijgen we niet echt duidelijkheid. De verkoop van het Begijnhof lijkt voor de provincie plots niet meer zo aan de orde. Al willen wij eventueel ook praten over een erfpachtformule. Maar dan moeten we wel de voorwaarden kennen.”
Provincie: Igor Philtjens
Waar zit dan het probleem? Igor Philtjens (Open Vld): “Er is geen probleem. Ik zeg u dat de neuzen wél in dezelfde richting staan. Voor mij hoeft er ook helemaal geen nieuwbouw te komen. Het enige wat ik nastreef, is dat deze geweldige site zo optimaal mogelijk ingevuld wordt. We gaan in zee met de Vlaamse Bouwmeester. Dan moet je ambitie tonen en voor het best mogelijke gaan. Anders huur je beter een binnenhuisarchitect in en lap je de dingen op.”
“Een werkgroep, samengesteld uit de drie partners, is nu bezig met de verfijning van die projectdefinitie. Vrijdag komt die werkgroep nog eens samen. Die projectdefinitie is de verantwoordelijkheid van de drie partners samen. De Vlaamse Bouwmeester heeft intussen het project in de markt gezet: 53 nationale en internationale architectenbureaus hebben interesse getoond. Uit die 53 heeft de Bouwmeester er acht geselecteerd. Uit die acht hebben de provincie, de universiteit en de stad de vier finalisten gekozen. Eens de projectdefinitie afgerond is, gaan die vier daarmee aan de slag voor een ontwerp. In januari zou dan het definitieve ontwerp bekend moeten zijn. Waar zit dan het probleem?”
Vlaamse Bouwmeester
Hedwig Druyts, bij de Vlaamse Bouwmeester belast met het begijnhofdossier, bevestigt: “Binnen de open oproepingsprocedure hebben de drie partners nu vier architectenbureaus geselecteerd. Daarna wordt de projectdefinitie afgerond. Dan pas kunnen de bureaus aan de slag. Maar eerst zal op 15 november bij de Vlaamse Bouwmeester, in aanwezigheid van Leo Van Broeck zelf, een gesprek plaatsvinden tussen de drie partners. Daarin zal men de gezamenlijke ambitie scherp stellen. Waarbij de Vlaamse Bouwmeester zal proberen alle neuzen in dezelfde richting te laten wijzen. Dat gesprek zal uitsluitsel moeten geven over wel of geen nieuwbouw in het Hasseltse Begijnhof. Het belangrijkste is dat er consensus komt over een project waarop iedereen trots mag zijn. We zijn ervan overtuigd dat we daarin zullen slagen.”
Voor mij hoeft er ook helemaal geen nieuwbouw te komen in het Hasseltse Begijnhof gedeputeerde Igor PHILTJENS