Minister Weyts werkt aan plan tegen zwerfkatten

Tool moet zwerfkattenpopulatie in steden en gemeenten helpen indijken

HASSELT - De Vlaamse overheid werkt aan een heus kattenmanagementsysteem om steden en gemeenten bij te staan in hun strijd tegen zwerfkatten. Eind 2018 moet het Vlaams kattenplan klaar zijn. “Met deze tool willen we lokale besturen helpen om de zwerfkattenpopulatie zo efficiënt mogelijk in te dijken”, zegt Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA).

niemand weet hoeveel zwerfkatten Vlaanderen vandaag telt, staat vast dat de diertjes heel wat overlast veroorzaken. In een poging om de populatie in te dijken lanceerde Weyts afgelopen zomer al het voorstel om elke verkochte kat verplicht te laten steriliseren en registeren. Daarmee verdwijnen echter niet de problemen die de huidige populatie zwerfkatten veroorzaakt. Zo dragen de verwilderde viervoeters parasieten over naar mens en dier, veroorzaken ze nachtlawaai en scheuren ze vuilniszakken open. Vooral in sterk verstedelijkte gebieden is de overlast problematisch.

Dweilen met de kraan open

“Uit een bevraging van de dienst Dierenwelzijn blijkt dat 208 Vlaamse gemeentebesturen vandaag al maatregelen nemen om de kattenpopulatie op hun grondge- bied in te dijken”, weet woordvoerster Brigitte Borgmans van het Vlaams Departement Omgeving. “Er is een onmiskenbaar probleem, maar het ontbreekt aan een duidelijk plan waar lokale diensten op kunnen terugvallen. Bepaalde steden stimuleren sterilisatie, terwijl anderen vooral inzetten op adoptie of euthanasie. Elk bestuur legt zijn eigen accenten, zonder te weten wat het beste werkt. Van sommige gemeenten krijgen we zelfs te horen dat het dweilen met de kraan open is.”

UGent

Om de Vlaamse steden bij te staan in die stilaan hopeloze strijd werkt Weyts aan een heus kattenmanagementsysteem waar elk lokaal bestuur in de toekomst op zal kunnen terugvallen. “Bedoeling is om te kijken welke methoden het meest doeltreffend zijn om de zwerfkattenpopulatie in te dijken, zodat gemeenten hun middelen en budgetten optimaal kunnen inzetten”, zegt Weyts’ woordvoerder Jeroen Tiebout. Zo bestuderen de onderzoekers onder meer het langetermijneffect van de sterilisatie van huiskatten. De studie loopt aan de UGent en moet over een jaar zijn afgerond. “Vanaf dan kunnen gemeenten het kattenmanagementsysteem en de aanbevelingen lokaal implementeren. Op termijn

is het uiteraard de bedoeHoewel ling dat de Vlaamse zwerfkattenpopulatie daalt en dat er ook minder katten in de asielen terechtkomen.”

Zwerfhonden

De Vlaamse studie is volgens Borgmans uniek. “In 2013 heeft een Italiaanse onderzoeksteam een populatiemodel voor zwerfhonden ontwikkeld, maar die resultaten konden niet zomaar naar katten worden vertaald. Daarom werken we nu volop aan een eigen model.”

We willen weten wat de meest efficiënte methode is om de populatie zwerfkatten in te dijken

Brigitte BORGMANS Departement Omgeving