“Stewards spelen mee in een politiek spel”

“Na de straf voor Max Verstappen in Austin is de discussie over track limits weer brandend actueel. Nieuw is ze niet. In 2009 heb ik het GT-kampioenschap verloren door een discussie over track limits. Ik had voor de slotrace in Zolder de pole gepakt, maar zondagmorgen werd ik plots naar de vijfde plaats gezet omdat ik zogezegd buiten de baan was geweest. Er waren zelfs geen beelden van, maar het had weinig zin om in beroep te gaan tegen een beslissing van de FIA… bij de FIA. Ik moest voor Michael Bartels eindigden en werd tweede. Weg titel. Bartels reed voor Maserati - het zustermerk van Ferrari. De FIA wordt ook wel eens ‘Ferrari International Assistance’ genoemd. Ik zeg niet dat de FIA Ferrari steunt, maar ze zijn er toch altijd iets milder voor. Niet vergeten dat voorzitter Jean Todt vroeger de baas van Ferrari was. Dat heeft een invloed op zo’n steward.” “Die stewards spelen mee in een politiek spelletje. Ze hebben meestal nooit aan het stuur van een koersauto gezeten en kunnen de situaties niet inschatten. Soms hebben ze ook een voorkeur voor een team of een piloot. De beslissing over Max was te belachelijk voor woorden. Pure onzin, vonden ook Mark Webber en Niki Lauda - van concurrent Mercedes nota bene. 80 procent van de piloten was buiten de lijnen geweest, zonder straf. Max ging óp de baan voorbij Kimi Raikkonen. Pas toen die naar binnenkwam, ging Max naast de baan om een botsing te vermijden. Raikkonen was trouwens zelf verrast toen hij naar het podium werd gebracht.”

“Het hele probleem begint bij de aanleg van de circuits en ik hoop dat die discussie nu oplaait. Sinds Hermann Tilke de circuits ontwerpt, is een foute evolutie ingezet. Voor de veiligheid hebben ze de kerbstones verlaagd, omdat die een lanceerplatform werden. Ze hebben ze de zandbakken weggehaald, omdat F1-auto’s daarover ketsten. In de kiezelbak ligt nu tarmac, waardoor naast de baan gaan rijden soms sneller wordt dan erop blijven. Vroeger was de rand van de baan een natuurlijke grens, maar die is nu vervangen door een likje verf. ‘Een witte lijn is een muur’, zeggen ze. Maar dat is ze natuurlijk niet, want dan zou je er ook niet met één wiel over gaan. Een witte lijn als track limit is goed voor een testcircuit, maar niet om te racen. In de DTM werken ze niet met track limits. ‘Rij maar waar je wil’, zeggen ze daar. Zo hoort het. Nu moeten de stewards de boel controleren, maar dat is koersvervalsing. Een arbiter zou nooit het resultaat mogen bepalen.”