“Jobmarkt in Limburg wordt hels”
De Limburgse jobmarkt staat in brand. De bedrijven hebben het afgelopen jaar al heel wat jobs gecreëerd, en dit jaar wordt nog een tandje bijgestoken. Met als gevolg dat heel wat bedrijven - 76 procent om precies te zijn - moeilijkheden ondervinden om al die vacatures ingevuld te krijgen. Dat blijkt uit een bevraging van Unizo Limburg en VKW Limburg bij 500 grote en kleinere bedrijven. Het is tien jaar geleden dat de arbeidsmarkt nog zo ontwricht leek. “De Limburgse jobmarkt wordt een hel”, waarschuwen Bart Lodewyckx (Unizo Limburg) en Ruben Lemmens (VKW Limburg). VKW en Unizo polsen elk kwartaal bij 500 grote en kleine bedrijven naar de gang van zaken. Daarbij wordt niet enkel naar het verleden gekeken, maar ook naar de toekomst. Deze maand is voornamelijk gepolst naar de tewerkstelling bij de bedrijven, en de verwachtingen daarover. En dat ziet er meer dan goed uit. De Limburgse bedrijven hebben de afgelopen maanden flink aangeworven, en verwachten dat de komende twaalf maanden vol te houden. Maar de vijver om in te vissen lijkt in sneltempo op te drogen, zo blijkt. Het is tien jaar geleden dat de bedrijven nog zoveel moeite ondervonden om al die vacatures ingevuld te krijgen.
Meer jobs
De voorbije twaalf maanden hebben de Limburgse bedrijven – groot én klein – flink meer jobs gecreëerd. In 40 procent van de bedrijven is het aantal jobs toegenomen. Van de andere kant daalde de tewerkstelling in 13 procent van de bedrijven. Dat levert een saldo op van 27 procent (zie grafiek 1). Dat is meer dan de bedrijven een jaar geleden zelf hadden verwacht.
De beste leerlingen van de klas zitten in de maakindustrie (productie) en de groothandel. Opvallend: voor het eerst sinds lang neemt het aantal jobs in de detailhandel (winkels, boetieks, kleinhandel) weer toe. Ook daar zijn er nu 10 procent méér bedrijven die op het vlak van personeel uitbreiden dan dat er zijn die krimpen.
Meer verwachte jobs
Het groeiritme van de Limburgse bedrijven was de afgelopen twaalf maanden dus al erg hoog. En ze verwachten dat de vraag naar arbeidskrachten de komende twaalf maanden hoog zal blijven. Van alle ondervraagde bedrijven verwacht 36 procent dat het aantal jobs de komende twaalf maanden nog zal stijgen. Daar staat tegenover dat 9 procent een daling verwacht. Dat geeft een saldo van opnieuw 27 procent (zie grafiek 2). Een jaar geleden lag die verwachting nog op 19 procent. De detailhandel blijft dit keer voorzichtig, en verwacht geen verdere jobgroei. De grote trekkers zullen dit keer de bouw (saldo 31%) en de maakindustrie (saldo 39%) zijn. De verwachtingen zijn nog hoger gespannen in de groothandel (saldo 42%).
Als we ooit de moed willen hebben om een aantal obstakels voor nog meer jobs weg te werken, dan moeten we het nú doen, nu de economie goed draait
Bart LODEWYCKX (Unizo Limburg) en Ruben LEMMENS (VKW Limburg)
Vacatures
Het gevolg is dat het aantal vacatures bij de Limburgse bedrijven verder toeneemt. Meer dan de helft van de Limburgse bedrijven (54%) heeft nu één of meerder vacatures openstaan. Een jaar geleden was dat 52 procent. Gemiddeld staan er nu per bedrijf 2,78 vacatures open, tegenover 1,95 een jaar geleden (zie grafiek 3). Vooral in de maakindustrie zijn veel bedrijven op zoek naar extra mensen (76%). Het aandeel bedrijven met vacatures is het laagst in de detailhandel (26%). Bijna alle grote bedrijven (vanaf 250 werknemers) hebben minstens één vacature openstaan (95%).
Moeilijkheden
Probleem is dat al die vacatures hoe langer hoe moeilijker ingevuld raken met geschikt personeel. Meer dan drie van de vier bedrijven (76%) melden op dat vlak moeilijkheden te ondervinden. Dat is gevoelig meer dan een jaar geleden (69%). Met andere woorden: de arbeidsmarkt wordt nu wel heel erg krap. Het is van 2007 geleden – het jaar voor de crisis – dat de vacatures nog zo moeilijk ingevuld geraakten. De situatie is het pijnlijkst in de bouw en de maakindustrie.
En het gaat er niet beter op worden: vier op de tien Limburgse ondernemers verwachten dat het de komende twaalf maanden nog moeilijker gaat worden om de vacatures in te vullen. Amper 2 procent verwacht een verbetering. “De Limburgse – en bij uitbreiding Vlaamse – jobmarkt wordt stilaan een hel”, stellen de gedelegeerd bestuurders Bart Lodewyckx en Ruben Lemmens van Unizo Limburg en VKW Limburg vast. “En dat dreigt een rem op de groei van onze economie te worden.”