“Ons verdriet gaat nooit voorbij”
OVOK herdenkt overleden kinderen in Houthalen-Helchteren
HOUTHALEN-HELCHTEREN -
Ouders Van Overleden Kinderen (OVOK) hield zaterdag een bijeenkomst op domein Kelchterhoef. OVOK-voorzitter Jos Lievens (68), die drieëntwintig jaar geleden zijn dochter Mieke verloor, wil met dit initiatief lotgenoten bij elkaar brengen. “Hoe donker de toekomst er ook mag uitzien voor ouders van overleden kinderen, vroeg of laat kunnen ze toch weer vreugde vinden in het leven”, zegt hij. Zaterdag 28 oktober, 14 uur: een zestigtal ouders verzamelt zich rond het herdenkingsmonument voor overleden kinderen in de bossen van Kelchterhoef. Er worden gedichten voorgelezen, witte ballonnen losgelaten, een muzikant zingt enkele toepasselijke liedjes en aan het einde van het bezinningsmoment is er warme soep. De soep, daar heeft Tony Nijs uit Niel-bij-As voor gezorgd. “Onze zoon Rik is op 14 januari 2007 gestorven tijdens een voetbalwedstrijd”, vertelt hij. “Hij was toen veertien. Een hartstilstand. Er was niets meer aan te doen.”
Overleven
Tony en zijn vrouw Mady Schreurs vinden initiatieven als deze zeer belangrijk. “Op den duur hebben mensen het niet meer graag dat je over je overleden kind begint - waar ik begrip voor heb - maar bij OVOK kunnen we wél nog over Rik praten”, aldus Tony. “We zijn dit verlies nooit te boven gekomen en dat zal ook nooit meer gebeuren. We proberen ons leven op een fatsoenlijke manier in banen te leiden, maar van leven is eigenlijk geen sprake meer, het is meer overleven. Voor ons is er alleen nog Rik. We gaan hem dan ook elke dag groeten. Wat wel positief is, is dat Mady en ik door dit voorval dichter naar mekaar gegroeid zijn. Sindsdien doen we alles samen. In de vakantie gaan we altijd naar de Provence, naar het plaatsje waar we vroeger met Rik naartoe gingen. Daar doen we dan de activiteiten die we vaak met Rik deden. Het ergste is de voortdurende confrontatie: we zien vrienden van Rik voor wie het leven goed loopt, die huwen, bouwen, kindjes krijgen… Maar dat zit er voor ons allemaal niet meer in. Ik zeg dan ook vaak tegen ouders: geniet van elk moment dat je hebt met je kinderen.”
Vallen en opstaan
“Ik ken dit verhaal”, zegt Winy Froyen (54) uit Genk. “Mijn zoon Bram is tien jaar geleden overleden na een hersenbloeding, hij was toen bijna elf. We hebben ook nog een dochter, en daar zit ‘m het verschil met het verhaal van Tony en Mady, want zij verloren hun enige kind. Zoiets kom je mogelijk nooit meer te boven, maar wij hadden geen keuze: we moesten verder voor onze dochter. Dat waren we aan haar verplicht. En het was ook in onze dochter dat we weer levensvreugde vonden. Maar ons verdriet gaat natuurlijk nooit meer voorbij. Ik kan zeggen dat het leven zeker nog kwaliteit kan hebben nadat je een kind hebt verloren, al is het natuurlijk niet altijd even gemakkelijk. Het gaat met vallen en opstaan.”
Levensvreugde
Dat wordt beaamd door Annik Smitt (38) uit Genk. Annik organiseert op 10 december de tweede Limburgse editie van Wereldlichtjesdag ter herdenking van overleden kinderen, en dat heeft veel te maken met haar persoonlijke verhaal. “Wij hebben twee kinderen verloren vlak na de geboorte: ons Lies in 2013, en Lode in 2014”, zegt ze. “Uiteraard heeft dat alles beïnvloed, we moeten er elke dag mee omgaan. Ons leven heeft zeker nog kwaliteit, maar dan op een andere manier. Wat positief is, is dat we alles nu veel bewuster beleven.”
Dat is de boodschap die OVOKvoorzitter Jos Lievens wil verspreiden. “Het is al drieëntwintig jaar geleden dat Mieke - ons vierde kind van vijf - op de laatste dag van onze vakantie in Frankrijk verdronk”, vertelt hij. “Onze levens stortten in, alles werd chaos. Zoiets kom je nooit te boven, de littekens blijven, maar we hebben wel geleerd ermee om te gaan. De kinderen, de kleinkinderen en wij, we dragen ons Mieke overal met ons mee. Soms is het verdriet groot, andere momenten hebben we het gevoel dat Mieke voor ons supportert. Ze is dus nog steeds aanwezig, en zelfs op een positieve manier. Daarom zeggen we bij OVOK: hoe donker de toekomst er ook mag uitzien voor ouders van overleden kinderen, vroeg of laat kunnen ze toch weer vreugde vinden in het leven.” X Op 10/12 vindt Wereldlichtjesdag plaats in Genk. Meer info: bezoek de Facebookpagina Wereldlichtjesdaggenk