“Hij zit op tachtig procent”
Rouches hebben weer de Junior-factor
Mede dankzij opnieuw een sterke Junior Edmilson (23) klopte Standard dit weekend Waasland-Beveren (3-1). In zijn derde seizoen in Luikse loondienst heeft hij de volgende stap in zijn ontwikkeling gezet en lijkt zijn impact groter dan ooit. En dan te denken dat hij een dikke maand geleden nog met een maagbloeding werd opgenomen in het ziekenhuis van Luik. “Hij is volwassener geworden.” De Junior-factor in drie hoofdstukken.
“Andere spelers vertrouwen hem”
Na de vervangingen van Sébastien Pocognoli en Paul-José Mpoku voetbalde Edmilson voor de tweede keer dit seizoen de match als aanvoerder uit. “Iets waar hij zijn vader mee kan plagen, want dat is hem nooit gelukt”, lacht Karim Rafiki, al enige tijd de begeleider van Edmilson. Hij ziet dat zijn cliënt de voorbije jaren rijper is geworden en zich zelfs tot een van de leiders van Standard heeft ontpopt. “Hij voelt dat de andere spelers vertrouwen in hem hebben en dat Standard hem nodig heeft. Dat doet uiteraard deugd. Je moet niet vergeten dat hij nu al een paar jaar meedraait in het profvoetbal. Daardoor is hij gegroeid, ook op mentaal vlak.” Zo zette Edmilson tijdens zijn afwezigheid door maagproblemen even een stop op zijn sociale media-accounts. Een zaak om de focus volledig te verleggen naar zijn herstel en het sportieve aspect daarvan. Na zijn eerste basisplaats pakte hij de draad weer op met een filmpje op zijn Instagram. Junior blijft immers een kind van zijn tijd.
“Niet meer het magere
jongetje van bij STVV”
Edmilson verzet veel werk in de wedstrijden. De voorbije vier matchen (354 minuten speeltijd) liep hij telkens tussen de tien en de twaalf kilometer. Een pak meer dan voorheen. “Fysiek is hij zeker gegroeid”, geeft Rafiki aan. “Maar ik denk dat hij op dat vlak nu op 80 procent zit. Hij heeft door zijn maagbloeding toch een maand verloren, eigenlijk moest hij terug vanaf nul beginnen. De snelle opeenvolging van matchen heeft hem goed gedaan. Geef hem nog een paar wedstrijden en hij is fysiek volledig top.”
De perceptie bij vleugelspitsen à la Edmilson is dat zij hun defensieve taken durven verwaarlozen, maar de Belgische Braziliaan was al in zijn STVVdagen bereid om zijn steentje bij te dragen. “Zijn spelintelligentie helpt hem hierin”, weet Rafiki. “Hij kent de Belgische competitie heel goed. Hij weet wie zijn tegenstanders zijn en hoe hij moet anticiperen. Daarbij heeft hij ook aan body gewonnen. Het is niet meer het magere jongetje dat bij STVV speelde. Daar zit een paar kilo spieren extra bij. Iets waar hij hard aan heeft gewerkt. Dat was nodig ook, want op spelers als hij worden veel overtredingen gemaakt.”
Junior Edmilson heeft door zijn maagbloeding toch een maand verloren, eigenlijk moest hij terug vanaf nul beginnen
Rendement “Goede band met Mpoku en Carlinhos”
Samen met de terugkeer van Edmilson is het positivisme wedergekeerd bij de Rouches. 10 op 12 en een punt verwijderd van een PO1-stek. Drie keer scoorde de 23-jarige aanvaller dit seizoen, terwijl vorig jaar de teller stil bleef staan op zes competitietreffers. Zondag tegen WaaslandBeveren forceerde hij bij een 0-0-stand de strafschop die Orlando Sa zou missen. Continuiteit bleek tot dusver altijd een probleem voor Edmilson, maar het is duidelijk
Karim RAFIKI Begeleider Edmilson dat hij zich goed in zijn sas voelt in de vrije rol die hij van Sa Pinto krijgt. “De ploeg draait nu beter”, stelt Rafiki. “Hij kan makkelijk van positie wisselen met Carlinhos en Mpoku, met wie hij een goede connectie heeft.”
De voorbije zomer werd Edmilson nog veelvuldig in verband gebracht met een uitgaande transfer. Het Franse Metz toonde interesse en vanuit Spanje polsten verschillende Spaanse ploegen. “Het klopt dat er veel ploegen contact hebben opgenomen”, geeft Rafiki toe. “We staan open voor een grotere competitie en we hebben altijd gezegd dat we zullen luisteren als er een interessante ploeg komt. Meerdere ploegen volgen hem al enige tijd, maar op dit moment speelt er niets concreet. Een vertrek heeft op dit moment ook geen prioriteit. Junior heeft nog een contract tot 2019 bij Standard. Het vorige seizoen was ook niet best en hij wil nu beter doen met Standard.”