Kroaten met één been in Rusland

Noord-Ieren voelen zich bekocht na strafschop

Kroatië en Zwitserland mogen al dromen van deelname aan het WK in Rusland. Beide landen manoeuvreerden zich in hun eerste van twee barrageduels in een prima uitgangspositie. Kroatië won met 4-1 van Griekenland, Zwitserland ging met 0-1 winnen in Noord-Ierland. Kroatië toonde zich in Zagreb meer dan een klasse te sterk voor de Grieken. Na 20 minuten leidde het al met 2-0. Modric opende de score vanop de stip, Kalinic verdubbelde die voorsprong. Sokratis Papastathopoulos lukte voor de Grieken de aansluitingstreffer, maar Perisic en Kramaric bezorgden de Kroaten een uitstekende uitgangspositie voor de return van zondag in Athene. De Griekse doelman Orestis Karnezis voorkwam met enkele goede reddingen een zwaardere pandoering. Toch lijkt Genk-aanvaller Nikos Karelis, die niet in de selectie zat, nu al zijn WKdroom te mogen opbergen. Noord-Ierland lijkt er ook aan voor de moeite, maar voelt zich bekocht. Voor eigen publiek verloor het van Zwitserland (0-1) na een zeer discutabele strafschop. Evans kreeg de bal aangeschoten, maar de ref wees toch naar de stip. Rodriguez zette de strafschop om. Zondag volgt de terugmatch in Bazel.

Leekens verliest

Vriendschappelijk won Nederland van Schotland (0-1) dankzij een goal van Depay. Erger verging het Hongarije, dat in Luxemburg verloor (2-1) nadat het met tien viel. Al een geluk dat bondscoach Georges Leekens besliste om nog niet op de bank plaats te nemen.