“Minimaliseren of ontkennen is typisch voor stalkers”

“Ja, ik heb sms’en gestuurd, met humor en onnozele dingen. Maar ik heb nooit gestalkt”, zegt Bart De Pauw. Waar ligt de grens? En vanaf wanneer is er sprake van stalking? We vroegen het aan doctor in de criminologie Anne Groenen (UCLL, foto) uit Leopoldsburg, die al zeventien jaar onderzoek doet naar stalking. Jaarlijks krijgt de politie meer dan 20.000 aangiftes van stalking. Het werkelijke aantal ligt wellicht nog veel hoger. In onderzoek geeft immers 1 op 4 vrouwen aan al eens gestalkt te zijn. Bij mannen is dat 1 op 10.

Volgens Groenen zijn er verschillende definities van stalking, maar zijn er een aantal gemeenschappelijke elementen, zowel in de juridische als gedragswetenschappelijke opvattingen. “Het gaat om herhaaldelijk storend gedrag, dus minimum twee gedragingen”, zegt Groenen. “Daarnaast moet het gedrag gericht zijn tegen een concrete persoon, en moet het intentioneel zijn. Dat wil zeggen dat de stalker het doel heeft om angst, onrust of intimidatie te veroorzaken bij het slachtoffer.” Vooral dat laatste zorgt vaak voor discussie. “Typerend is dat de stalkers de feiten minimaliseren en/of ontkennen”, zegt Groenen. “In de meeste gerechtelijke dossiers geeft de stalker aan dat zijn of haar gedrag onschuldig of flatterend bedoeld was. Zelfs als er bewijsmateriaal is.”

Sms’jes

Dergelijk gedrag begint vaak met sms’jes of berichtjes via sociale media, aldus Groenen. “Na verloop van tijd zie je dat het ofwel stopt, ofwel toeneemt naar andere vormen, zoals rechtstreeks benaderen of onverwacht ergens opduiken waar het slachtoffer ook is. Op termijn gaat een kwart van de stalkers, die maandenlang hun slachtoffer belagen, over tot fysiek geweld. Over professionals die collega’s of cliënten stalken zijn geen cijfers bekend, maar het is wel duidelijk dat er minder snel klacht wordt ingediend als personen met een gezagsfunctie werknemers stalken. Sinds maart 2016 is stalking echter geen klachtmisdrijf meer. Dat betekent dat ook anderen, die getuige zijn van de feiten of dit professioneel vaststellen, een aangifte kunnen doen. Maar algemeen geldt: wie zich gestalkt voelt, zoekt best snel hulp. ”

X