“En nu naar wereldbekers”
Olivier Philippaerts heeft in Maastricht de internationale driesterren GP gewonnen en volgt daarmee zijn tweelingbroer Nicola op. Na een schouderbreuk in augustus hervatte Philippaerts in Maastricht de competitie. Hij pakte meteen uit met zijn sterkste troef: H&M Legend of Love. Vier landgenoten startten in de GP. Drie kregen één springfout in de basisomloop; Jos Lansink (Valdelamadre Clooney) en zijn stalruiter Pieter Clemens (Corelli) en Gudrun Patteet (Sea Coast Coco Berlini). Philippaerts en Legend of Love slaagden wel in een foutloze basisomloop. Met acht mochten ze naar de barrage. Het Limburgse duo was intrinsiek de sterkste combinatie en dat was meteen duidelijk na de barrage. “Organisator Frank Kemperman herinnerde me eraan dat vorig jaar mijn broer Nicola de GP won”, vertelt Philippaerts. “Ik grijnsde, want ik had er zin in. De voorbije dagen voelde ik dat ik nog niet helemaal los was en ook in de basisomloop van de GP merkte ik dat ik nog ritme miste”. blikt de Meeuwenaar terug. Daar was in de barrage nochtans niks van te merken. “Ik reed mijn eigen ronde, al heeft H&M Legend wel een hoge grondsnelheid. Legend is per definitie snel’, glimlacht Philippaerts. Bij hun comeback was niemand opgewassen tegen het duo Philippaerts/Legend. Terwijl Philippaerts revalideerde bij Lieven Maesschalck, werd Legend of Love in topvorm gehouden door onder andere broer Thibault. “Dus ja, deze overwinning heb ik ook te danken aan Thibault”, lacht Philippaerts. In de wereldbeker springen Philippaerts en Legend dit weekend in Stuttgart. Nog dit jaar volgen Londen en Mechelen. “Maastricht gaf alle vertrouwen voor de volgende wereldbekers. Als ik daar evengoed doe als in Maastricht, kwalificeer ik me voor de finale”, lacht Philippaerts.