Italië mist WK
Italië beukt 90 minuten maar kan niet scoren en gaat dramatisch ten onder
Geen Azurri op een WK, het is van 1958 geleden. Een 1-0 zege thuis was voor de stalen Zweden voldoende, de thuisploeg vond geen gaatje. Mamma Mia, geen Italië! Italië was er zelfs maar één WK niet bij, in 1958 dus. “Indien we het niet halen is het de apocalyps”, klonk vooraf bij Gazzetta dello Sport. Ze haalden het niet. Ze hebben er nochtans àlles aan gedaan. De zwaar gecontesteerde coach Ventura had zelfs plots Jorginho een basisplaats gegeven, terwijl hij de middenvelder van Napoli voor de confrontaties tegen Zweden zelfs niet selecteerde. Waardoor het grote talent dreigde voor Brazilië te kiezen.
De eerste helft was nagenoeg helemaal voor de Italianen. Al hadden de Zweden die paar keer dat ze aan de overkant kwamen wel twee strafschoppen kunnen krijgen, twee keer voor handspel. Maar daarvoor was Parolo ook al in de zestien verdacht aangelopen door Augustinsson. En al na een kwartier zwol de Italiaanse druk steeds meer aan, kwamen ook steeds meer kansen in een bijzonder intense en nerveuze match met talloze foutjes. Maar het lukte dus niet voor de Italianen. De stalen Zweden die al zonder Hamburger SVmiddenvelder Albin Ekdal moesten aantreden en na 20 minuten ook nog Johansson moesten missen, hielden stand. Bij de rust ging een diepe zucht door heel Milaan. Neen, door heel Italië. Nog maar 45 minuten en de apocalyps was nabij.
De tweede speelhelft gaf hetzelfde spelbeeld. Dezelfde dominantie van de Italianen, dezelfde spanning. Maar ook opnieuw geen goal. En geen strafschop, het had wéér gekund. En een afgeweken schot dat op de deklat viel, saves van Olsen… het lukte niet. Apocalyps! Ciao, Bella Italia. En Ciao Ventura, wellicht. In augustus werd het contract van Ventura nog verlengd tot en met het EK van 2020. Het enige voordeel van een WK zonder Italië is dat ze hem nu mogen ontslaan zonder afkoopsom, klonk gisteren al in de Laars.