Balense piloot in Britse cel voor miljoenensmokkel coke
Balenaar Rudi S. (65) zit in een Britse cel. Hij wordt ervan verdacht 31 kilogram cocaïne uit een vliegtuigje te hebben gedropt voor een Britse bende. S., een oud-luchtmachtpiloot, werd in het verleden al eens gekaapt om een gevangene te bevrijden uit een Nederlandse cel.
BALEN -
Op het moment dat ruim 33 miljoen Britten zich naar de stembus begaven om hun mening te geven over een mogelijke Brexit, vloog een klein vliegtuigje het Kanaal over. Boven een weiland in het graafschap Kent (tussen Dover en Londen) dropte het drie plastic bidons, stevig dichtgeplakt met duct tape. De piloot keerde terug naar het Europese vasteland terwijl de lading opgepikt werd door twee lokale bendeleden, Jonathan Hart (60) en Michael Mealing (41).
De mannen wisten niet dat de politie de bende al een tijdje in de gaten hield. Zo hadden ze een week eerder in een pub in Rochester al gezien hoe de mannen, samen met vermoedelijk bendeleider Andrew Barrett (41), documenten over een licht vliegtuig en kaarten van de regio Kent bestudeerden. Bij die meeting was volgens Britse media ook de piloot betrokken.
31 kilo
Na de ‘drop’ werden de drie Britse mannen opgepakt. Met het vliegtuig was 31 kilogram cocaïne afgezet. Op andere plaatsen vond de politie nog eens achttien kilo van het witte poeder, vijftien kilo cannabis en één kilo MDMA. De mannen werden in januari al veroordeeld. Bendeleider Barrett kreeg zestien jaar cel, zijn kompanen kregen tien en twaalf jaar gevangenis opgelegd. De vermoedelijke piloot van het vliegtuigje kon pas vorige maand worden opgepakt. Belgische agenten sloegen hem in de boeien op basis van een Europees aanhoudingsbevel vanuit Groot-Brittannië. De verdachte is Rudi S., 65 en met adres in Balen. “Hij werd na zijn arrestatie in België naar GrootBrittannië overgebracht”, bevestigt de National Crime Agency. “S. wordt beschuldigd van het ‘droppen’ van bidons met cocaïne vanuit een licht vliegtuig.” De rechter in Londen besliste dat de Balenaar nog minstens tot 28 november in de gevangenis moet blijven, in afwachting van zijn proces.
Militair, piloot, fotograaf
S. begon zijn carrière als piloot in de jaren zeventig bij de Belgische luchtmacht. Nadien ging hij aan de slag als helikopterpiloot bij Heli-Jet in Tielen, het helikopterbedrijfje van Staf ‘IJsboerke’ Janssens. Het was in die hoedanigheid dat Rudi S. in 1994 in een benarde situatie terechtkwam. Een Nederlander die hem inhuurde voor een helikoptervlucht “boven de pier van Scheveningen” bleek tijdens de reis andere plannen te hebben. In volle vlucht haalde de ‘klant’ een pistool boven en dwong hij S. naar de gevangenis van Scheveningen. De bevrijdingspoging mislukte.
S. bleef ook na de kaping helikopterpiloot. Hij richtte een eigen bedrijfje op. De laatste jaren hield hij zich bezig met luchtfotografie. En blijkbaar met cocaïnesmokkel, althans volgens de Britse speurders.