Kunstkippen ontmoeten hun Limburgse adoptieouders
Gisteren ontmoetten tien kosmopolitische kippen van Koen Vanmechelen hun Limburgse adoptieouders in Labiomista, het atelier van de kunstenaar in Genk. Drie maanden lang moeten ze voor het beestje zorgen en hun ervaringen over het samenleven met de kip bijhouden in een logboek. Tegelijkertijd is de kunstenaar samen met wetenschappers benieuwd naar mogelijke overeenkomsten tussen het DNA van de kip en dat van de adoptieouder. Alle adoptieouders - afkomstig uit Belgisch- en Nederlands-Limburg - boden zichzelf aan na een oproep in de media. Onder hen de Lummense revalidatiearts Pieter Struyf (43) en zijn dochter Merel (10). Zij gingen gisteren naar huis met een Mechelse Wyandotte, een exemplaar van de 20ste generatie in het Cosmopolitan Chicken Project van Koen Vanmechelen. Na een rondleiding door het atelier tekende Pieter een contract met Vanmechelen en gaf hij een staaltje speeksel af dat door National Geographic en de KU Leuven onderzocht zal worden om zo zijn DNA-sporen te achterhalen. Het resultaat geeft onder andere weer hoeveel procent je voorouders van een bepaalde regio afkomstig zijn (bijvoorbeeld Afrika, of Oost-Europa), hoeveel percentage neanderthaler er nog in je genen zit én of je ergens verwant ben met een genie uit de geschiedenis. “Einstein zal bij mij alvast niet voorkomen”, grapt Pieter Struyf.
Tam
“Ik vind kunst en wetenschap boeiend”, zegt hij. “Daarom heb ik me ingeschreven. Van mijn voorouders ken ik enkel wat verhalen. Zo zou aan mijn vaders kant ergens een deserteur uit het leger van Napoleon geleefd heb- ben, maar of dat allemaal klopt?” Na een tweetal maanden zal de test uitwijzen waar zijn voorouders zoal rondwaarden. Tot die tijd zullen hij en Merel thuis voor de kip zorgen. Bedoeling is dat ze in een dagboek bijhouden hoe het samenleven met de kip verloopt, hoe ze er al dan niet een relatie mee ontwikkelen. Merel is alvast van plan om het beestje een goede thuis te bezorgen. “Ik ga er mee spelen en hoop dat ik ze zo tam ga krijgen als onze andere kippen. Die komen op mijn arm zitten.” Volgens Koen Vanmechelen, die gisteren de kip aan hen overhandigde, heeft Merel alvast een heel lief exemplaar mee naar huis gekregen.
Migrant
“Na drie maanden evalueren we het project. Er worden opnieuw foto’s genomen en een video-interview afgenomen met de ouders. Als ze goed voor de kip hebben gezorgd, mogen ze het dier houden tot het doodgaat. Daarna moet de kip terugkeren naar Labiomista”, zegt Vanmechelen.
Wat is het doel van ‘Perfect Stran- gers’? “Ik ben heel erg benieuwd of het DNA van de kip en dat van de ouders geografische overeenkomsten zullen vertonen. En hoe dat hen zal doen nadenken over identiteit. Want vaak denken we te weten wie we zijn, maar is dat wel zo als je je hele voorgeschiedenis niet kent? Eigenlijk zijn we voor onszelf ‘Perfect Strangers’. Net als de kip, de grootste migrant van ons allemaal. Hoe voelt dat om zo’n nieuwe migrant in huis te halen? Geheel ongevaarlijk, je krijgt er zelfs elke dag een eitje van.” Ook een politiek statement dus in deze tijden? “Pff, politiek of niet: dat houdt me niet bezig. Kunst moet dingen in vraag stellen, en dat doet dit project. Zeker in deze tijden.”
X Perfect Strangers kwam in stand samen met de expo ‘Ecovention Europe ’ in De Domijnen in Sittard, nog tot 7 januari.
Ik ben heel erg benieuwd of het DNA van de kip en de adoptieouders geografische overeenkomsten zal vertonen. En hoe dat hen zal doen nadenken over identiteit
Koen VANMECHELEN