Bocholt wil dierenasiel naar nieuwe kmo-zone halen Gemeenten in Oost-Limburg verdeeld over voorstel
Het ziet er niet naar uit dat het geplande provinciaal dierenasiel in het oosten van de provincie er deze legislatuur nog komt. Er was nochtans 400.000 euro voor uitgetrokken en de gemeente Bocholt, een van de acht gemeenten betrokken bij het dossier, heeft een perceel ter beschikking. Maar andere partners zien dat niet zitten omdat Bocholt niet centraal ligt. “We zijn ons bewust van de nadelen, maar het is tijd dat er een oplossing komt”, reageert schepen Jan Verjans (Via). Sinds de plannen voor een vierde provinciaal dierenasiel in 2013 werden ontvouwd, is er 300.000 euro steun van de provincie vrijgemaakt, nog eens 100.000 euro van de acht betrokken gemeenten, is een interlokale vereniging opgericht en waren er meerdere gesprekken met het privé-initiatief Dieren in Nood in Kinrooi. Maar het bleef bij goede bedoelingen. “Ik vrees dat we het startschot niet zullen kunnen geven”, vertelt Ludwig Vandenhove. De gedeputeerde voor Dierenwelzijn betreurt de malaise die het dossier typeert. “Ik ben blij dat we een interlokale vereniging hebben opgericht. Het voelt voor mij echter alsof de partners in de regio, op enkele uitzonderingen na, de noodzaak van een erkend dierenasiel niet inzien. Ik ben me ervan bewust dat de regio met het totale en langgerekte Maasland geografisch misschien niet optimaal is. Maar een of enkele politici moeten durven hun nek uit te steken.” De gedeputeerde verwacht met andere woorden politiek engagement.
Samen met Biotechnicum
Die boodschap lijken ze in Bocholt begrepen te hebben. Zij schuiven een perceel binnen hun toekomstige kmo-zone Kanaal Noord naar voren. “We willen graag meewerken om uit de impasse te geraken”, reageert betrokken schepen Jan Verjans (Via). “Ons nieuw industriegebied telt twee percelen die voldoende groot zouden zijn om een asiel te bouwen dat voldoet aan de opvangnoden van deze regio. Daarnaast is er een uitgelezen kans om een educatieve samenwerking op te zetten met het Biotechnicum in onze gemeente. De school wil een afdeling dierenverzorging aanbieden en we zouden het lessenpakket kunnen koppelen aan stages, workshops en ervaring opdoen. Een win-winsituatie
Het klopt dat we in een uithoek liggen en dat je met 400.000 euro geen nieuw dierenasiel kan bouwen. Maar het is tijd dat er een oplossing komt Jan VERJANS Schepen (Via)
voor de leerlingen die de theorie in praktijk kunnen omzetten en voor het dierenasiel, want iedereen weet dat de vrijwilligerswerking hier enorm belangrijk is om alles draaiende te houden.”
Uithoek
Bocholt denkt aan de verkoop van de kmo-grond of het verlenen van een erfpacht, maar sommige partners zien het voorstel niet zitten omdat Bocholt niet centraal in de regio ligt. “Het klopt dat we in een uithoek liggen van de oostelijke regio. Dat je met 400.000 euro geen nieuw dierenasiel kan bouwen, laat staan runnen, is ook helemaal juist. We zijn ons bewust van de nadelen, maar het is tijd dat er een oplossing komt. Er zijn vandaag geen alternatieven. Geld mag niet altijd een hindernis zijn. Als we echt een dierenasiel willen realiseren om de regio te dienen, zullen we middelen moeten zoeken. Maar ik geloof er wel in omdat het een zaak met een hart is. Iedereen is toch bekommerd om dierenwelzijn?”, aldus Verjans.