Christophe Delacour (46)

10 jaar gefloten in eerste klasse 2 jaar Referee Observer Of ik de heren een koffie mag aanbieden? “Doe maar een pintje. En neem er meteen een spel kaarten bij, zoals in het busje.” Ze kunnen er nog om lachen, de vier videorefs - officieel VAR: Video Assistent Referee - die dit seizoen al iedereen over zich kregen.

Het begon op speeldag drie met Yves Marchand: de penaltyfout van Mechele op Olayinka in Zulte Waregem-Club Brugge. “Dat deed me ook pijn, hoor”, aldus Marchand. “Ik heb me verontschuldigd. Maar of ik daarom nu de hele week op de eerste pagina van de kranten moest staan tussen de criminelen...”

En als ze er niet waren, zoals op Anderlecht-Club Brugge, was het nóg hun fout. “Terwijl het organisatorisch niet mogelijk is om op álle matchen aanwezig te zijn”, zegt Pots. “Want in deze testfase

Yves Marchand (51)

5 jaar gefloten in eerste klasse 14 jaar Referee Observer

Kris BELLON moet bij elke club op drie uit- en drie thuismatchen een videoref aanwezig zijn. Trouwens: ook met een videoref was die goal van Harbaoui afgekeurd. Want het spel was stilgelegd, die fout mócht niet meer rechtgezet worden.”

Tim Pots (43)

8 jaar gefloten in eerste klasse 3 jaar Referee Observer

150 jaar ervaring

Het is de kern van hun betoog: bijna alle kritiek op het systeem van de videorefs komt voort uit onwetendheid. Vooral het feit dat ze “gebuisde refs” worden genoemd, valt de videorefs zwaar.

Kris Bellon: “De actieve refs zouden het echt niet beter doen.” Pots: “Hun ogen zijn niet beter dan de onze.” Marchand: “En wat de reglementenkennis betreft: hier zit meer dan 150 jaar ervaring samen. Oké, wij mogen al een buikje hebben. Maar 90 minuten intens geconcentreerd op dat scherm kijken, is immens slopend en stresserend. Het is mentaal veel belastender dan fluiten.” Bellon: “Topref Nicola Rizzoli, die al een Champions League-finale floot, zei na zijn eerste match als videoref: ‘Ik fluit tien keer liever dan dit.’”

Kris Bellon (48)

3 jaar gefloten in eerste klasse 11 jaar Referee Observer

Pioniers en idealisten

Initiatiefnemer Bellon, als manager van het referee department al bijna vier jaar met dit project bezig, heeft al vijf wereldcongressen rond de VAR achter de rug. België werd als zesde land als pilootproject nog net opgepikt. Hij vindt dat de criticasters al te zeer vergeten dat het project nog steeds in een opstartfase zit.

“Er was nauwelijks tijd voor opleidingen en trainingen”, zegt Bellon. “Sommige refs hebben zelfs nog steeds geen match met een VAR gefloten. In Nederland testen ze het systeem nog steeds uit met twee toprefs op bekermatchkes als Ajax-Den Dijk… En die zijn er al vier jaar mee bezig. Wij nog maar tien maanden en we staan al veel verder.”

De videorefs zijn idealisten. Tim Pots, bijvoorbeeld, floot nog twee

Er was nauwelijks tijd voor opleidingen en trainingen. In Nederland testen ze het systeem uit in de beker. En die zijn er al vier jaar mee bezig. Wij nog maar tien maanden en we staan veel verder 90 minuten intens geconcentreerd op dat scherm kijken, is immens slopend en stresserend. Het is mentaal veel belastender dan fluiten

Yves MARCHAND jaar op lager niveau om toch maar videoref te kunnen worden. De vier hadden echter niet zien aankomen dat er zo veel miserie mee gepaard zou gaan. Dat ze na een match bij het terugrijden al de hele rit bang het internet zouden afstruinen. Marchand: “Dat is niet gezond. Maar zelfs al hadden