WorldTour-ploegen slanken af omdat UCI-reglement minder renners toelaat aan de start
Merkwaardig verschijnsel in de World Tour. Bijna alle wielerploegen schrappen volgend seizoen in hun rennersbestand. Soms met één of twee stuks, maar een enkele keer heel drastisch. Zoals bij BMC, de ploeg van Greg Van Avermaet en Dylan Teuns, waar ze afslanken van 29 renners naar 24 en onder andere Diepenbekenaar Ben Hermans vertrok. De reden? Besparingen, geen zin meer om een overladen kalender te rijden en - vooral - het nieuwe UCI-reglement, dat minder renners toelaat aan de start. Maar dat is niet de enige verklaring. In het verleden liet BMC elk jaar enkele renners doorstromen vanuit de opleidingsploeg bij de beloften, het zogenaamde BMC Development Team. Deels om financiële reden werd die ploeg opgeheven. “Waardoor we straks geen enkele neoprof hebben”, aldus Peiper.
Maar vooral wil BMC schrappen in het aantal koersdagen. In het verleden reed de ploeg vaak een driedubbel programma. Begrijp: het was op drie fronten tegelijk aan het koersen. “Voortaan willen we bijna uitsluitend focussen op de WorldTour en de topwedstrijden. We gaan niet meer investeren in de kleinere wedstrijden – wat levert ons dat op? We mikken in 2018 op tien tot vijftien procent minder koersdagen dan dit jaar. Opnieuw: dan heb je minder renners nodig.”
Kleuterklas
Het is een argumentatie die ook de Belgische WorldTourploegen niet onbekend is. Patrick Lefevere houdt bij Quick Step Floors wel vast aan een kern van 27 renners. Toch roept de inkrimping ook vragen op. Marc Sergeant (Lotto Soudal) geeft toe dat het verlies van een sponsor (MyDigipass) er mee de oorzaak van is dat zijn