Kleinere ploegen betekent ook minder ploegleiders, dokters en mecaniciens
“Omdat ik veel jongeren heb”, nuanceert hij. “Die moet je met oudere renners omringen, of het dreigt een kleuterklas te worden.” Maar ook Lefevere anticipeert op het nieuwe UCI-reglement en wil snoeien in het aantal koersdagen. “We gaan alleen nog een driedubbel programma rijden als het echt niet anders kan. Simpelweg omdat ik er bij veel kleinere wedstrijden geld bij inschiet. Met het startgeld dat ik er krijg, komen we niet toe. En als het toch moet, red ik het nog altijd gemakkelijk met 27 renners. Een voorbeeld: straks worden Parijs-Nice, TirrenoAdriatico en de Johan Museeuw Classics bijna gelijktijdig gereden. Driemaal zeven renners, dat is samen 21. Dan heb ik er nog altijd zes over.”
Marc SERGEANT Ploegleider Lotto Soudal kern straks kleiner is. Máár: “Door het nieuwe reglement zou je inderdaad denken dat je minder renners nodig hebt. Anderzijds is de World Tour het voorbije jaar flink uitgebreid. Dat compenseert dat deels al.”
Geen garantie op spektakel
Sergeant vreest dat de kleinere kernen het soms behoorlijk druk gaan krijgen. “Het is niet voor iedereen evident om te schrappen in zijn programma. Als Belgische ploeg hebben wij ook lokale belangen. Wij kunnen niet altijd wegblijven uit de vele kleinere wedstrijden in België. Franse ploegen kennen dat fenomeen ook. Dan ben je soms verplicht om een driedubbel programma te rijden.”
Bovendien heeft Sergeant, net als Lefevere, ook vragen bij de invoering van het nieuwe UCI-reglement dat deze globale inkrimping van de sector in gang heeft gezet. “Omdat dit heel veel jobs gaat kosten”, zegt Lefevere. “Niet alleen bij renners. Kleinere ploegen hebben ook minder dokters, ploegleiders, mecaniciens en soigneurs nodig. Reken het verlies maar uit.”
En Sergeant besluit: “Terwijl het niet eens zeker is dat dit nieuwe reglement leidt tot meer open en spannendere wedstrijden. In de Tour of Britain startten ze dit jaar ook maar met zes renners per ploeg. Op de tijdrit na kregen we allemaal massaspurten. Tja...”
Wordt het wel spannender? In de Tour of Britain startten ze dit jaar ook maar met zes renners per ploeg. Op de tijdrit na kregen we allemaal massaspurten. Tja...