“Als ik Standard-coach was, zou Standard-coach Ricardo Sa Pinto tegenover icoon Eric Gerets: Leeuwenhart en
Uit een eerder interview: “Die Sa Pinto hééft iets, ik zou wel eens een koffie met hem willen drinken.” De kennismaking van Eric Gerets met de driftige coach van Standard werd een hele lunch, in de buik van Sclessin zelfs. Relaas van een heerlijk warme ontmoeting in restaurant ‘Rouge du Poivre’. Rode peper, het is geen toeval. De coach ratelt, het icoon uit Rekem monkelt bedachtzaam. Maar het zijn twee gelijkgestemde zielen. De intussen 63-jarige ex-speler (1971-1983) van Standard, waar hij alleen “door diverse omstandigheden” nooit hun gedroomde coach werd, geeft nog maar zelden een interview. Sinds zijn hersenbloeding vijf jaar geleden zoekt de topcoach op rust liever de luwte op. Hij praat langzamer, oogt ook meer afwezig. ‘De Leeuw’ is nu een zachte, wat melancholische man – voor hij dit jaar zijn nieuwe liefde leerde kennen maar 5 op de geluksschaal, zei hij eerder. Maar om het gesprek met Sa Pinto (45) vroeg de Limburger, wiens hart altijd dieprood is gebleven, dus zelf.
Sa Pinto: “We are the same” Gerets: “Ik herken dezelfde passie voor voetbal en dezelfde manier van werken.”
Sa Pinto: “Weet je, ik spaarde vroeger foto’s van jou. Van de WK’s van ‘82, ‘86 en ‘90… Hij was De Leeuw, ik werd bij Sporting Lissabon Leeuwenhart! (lacht) Ik herinner me vooral nog de Europacup 1-finale die je in 1988 won met PSV tegen Benfica. Hij is a legend! Ik herinner me hem als coach vooral van PSV Eindhoven, maar ook van Olympique Marseille, Galatasaray…”
Gerets: “Clubs met veel passie. Als ze van je houden, is het voor het leven.”
Zoals Standard?
Sa Pinto: “Hier is ook alles intens. Zwart of wit. Als coach moet je dan vooral aan het witte denken, aan het positieve. Het is een zware job, coach van Standard. But I love it!”
Eric, vond je Ricardo meteen een goede keuze als coach voor Standard?
Gerets: “Hij had hier als speler een goede indruk nagelaten. Als coach kende ik hem niet zo goed, maar ik heb me binnen de club geïnformeerd, bij de voorzitter onder meer. Hij past hier.”
Sa Pinto: “Ik voel me hier perfect. Alles is aanwezig om weer een grote club te worden: de omkadering, de twee oefencomplexen, het stadion, de supporters…”
Eric GERETS
Waar jij graag tussen springt. Eric, wat dacht je toen Ricardo de goal van Mpoku tegen Lokeren met de supporters uitzinnig ging vieren?
Gerets: “Ik vond het geweldig!” Sa Pinto:“Thank you, Eric. Iedereen wilde me vermoorden.”
Is Ricardo niet uitbundiger en minder stug dan jij ooit was?
Gerets: “Ik was eerder een moeilijke. Vooral met journalisten. Some were stupids.”
Sa Pinto: “Vooral na de match tegen Zulte Waregem (0-4-verlies, nvdr.) was het erg. Het is verbeterd, maar ik mis van sommigen toch nog steeds respect. In vergelijking met mijn periode als speler hier is in het algemeen het respect voor Standard gedaald. Ik merk dat zelfs vanwege de eigen fans naar de club toe, via de sociale media.” Intermezzo. De charmante Portugees informeert bezorgd naar de gezondheid van Gerets. “Gaat wel, ik heb nog last van evenwichtsstoornissen, trek drie keer per week naar de kinesist. De ene dag gaat het beter dan de andere, maar ça va. Ik leef nu ook heel rustig. Zelfs in de tribune blijf ik kalm. Mocht ik de matchen van Standard beleven als coach, mijn laatste dag zou er snel aankomen, vrees ik. Nu volg ik de matchen gewoon als supporter. I love this club, Ricardo. Maar als we verliezen, ben ik niet boos maar verdrietig.”
Ik herken bij Ricardo dezelfde passie voor voetbal en dezelfde manier van werken
Nu jullie hebben kennisgemaakt, kan Eric Ricardo wel adviseren.
Sa Pinto: “Ik weet nu dat Eric, als ik het hem zou vragen, dat altijd zou doen.”
Shoot, Eric.
Gerets: “Neen. Elk zijn job. Ik ben nu gewoon een supporter en hij is de coach. Wie wil zeggen hoe hij het moet doen, moet minstens twee weken élke training hebben gezien en de tactische opdrachten kennen.”
Zou je hem je opinie geven welke versterkingen de ploeg in januari nog nodig heeft?
Gerets: “Ja. Onder vier ogen.”
Oké dan, welke spelers van het huidige Standard had je als coach in je ploeg gewild?
Gerets: “Ik spreek ook niet over spelers individueel. Ik wil geen favorieten. Ik ben supporter van een ploeg. Het enige wat ik over het spel van Standard wil zeggen: een moeilijke start, maar stilaan vinden de spelers elkaar.”
Sa Pinto: “Er was tijd nodig om enige stabiliteit te krijgen. Nu moeten we efficiënter worden.”
De kritiek kwam snel: Sa Pinto staat alleen voor grinta, maar is tactisch zwak. Mpoku liet alvast weten dat er wél zwaar tactisch wordt getraind.