“Nederig zijn, maar zeker geen schrik hebben”

In de Champions League is Noliko Maaseik zoals verwacht in een erg lastige poule met drie reekshoofden beland. In Moskou kwamen de Italiaanse en Turkse nummers 2 Trentino en Izmir uit de trommel, nadien kwam ook de Poolse kampioen Zaksa Kedzierzyn er nog bij in poule E. Met Trentino treft Maaseik de finalist van twee jaar geleden, met Kedzierzyn komt Noliko Red Dragon Sam Deroo tegen. Kapitein Jelte Maan (foto) heeft een dubbel gevoel. “We hadden beter, maar ook slechter kunnen loten. Het wordt lastig, maar dat weet je op voorhand. Ik speelde in mijn carrière al tegen ze alle drie in de Champions League. Ik denk dat we moeten genieten en nederig zijn, maar zeker ook geen schrik hebben. Thuis kunnen we het hen moeilijk maken. Het is ook een mooie kans om ons niveau op te krikken voor de competitie.” Teammanager Ivo Rutten hoopte vooraf op een iets makkelijkere poule. “Ik dacht aan ploegen als Chaumont en Sastamala. Nu wordt het op sportief vlak enorm lastig. Het zijn in ieder geval geweldige affiches. Positief voor de volleyballiefhebber. Bovendien mooi meegenomen dat het niet de verste en moeilijkste verplaatsingen zijn. Een trip naar Rusland heb je toch liever niet.” Kampioen Roeselare kwam in de zware poule A terecht met twee Italiaanse toppers: kampioen Civitanova en Perugia. Derde ploeg is het Turkse Istanbul. Vital Heynen (Friedrichshafen) zit in poule B met Ankara, Thessaloniki en Sastamala. De groepsfase wordt afgewerkt tussen 5 december en 28 februari.