Politie en brandweer krijgen crisiscentrum op Winterland
Kerstmarkt blijft nog open tot 7 januari
Op het Hasseltse Dusartplein is gisteravond de kerstmarkt Winterland geopend. Voor het eerst in tien edities trekken organisatie en ordediensten samen de wacht op in een container die als coördinatiecentrum is ingericht. “Een miljoen bezoekers scoren zou mooi zijn”, geeft organisator Maurice Schoenmaeckers toe. “Maar we hopen vooral dat de bezoekers zich amuseren.” Voor de vaste Winterlanders viel het meteen op: dit jaar geen grote verlichte kerstbal of cadeau bij de inkom. “De bal én het cadeau zijn in de brand in onze opslagplaats op de Corda Campus gebleven”, zegt Schoenmaeckers. “Maar er is al een nieuwe lichtbal besteld voor volgend jaar.” Of de brand ook iets te maken heeft met de extra veiligheidsmaatregelen dit jaar? “Nee, want daar waren we al flink mee bezig. We weten ook niet of de brand iets met ons te maken had.”
En toch: voor het eerst in tien edities trekken organisatie en ordediensten samen de wacht op in een container die als coördinatiecentrum is ingericht. En er hangen dit jaar niet 26 maar 44 slimme camera’s. “We kunnen er mee inzoomen en uiteraard beelden opnieuw bekijken. Ook de politie kan meteen inpikken”, zegt Schoenmaeckers. “Voor ons is dit niet alleen een kwestie van veiligheid maar ook van bezoekerscomfort. Situaties zoals vorig jaar, toen er op een bepaald moment gewoon te veel volk op het terrein stond, willen we voorkomen. En daar moeten de slimme camera’s ons bij helpen. Wel voor de veiligheid zijn er extra roadblocks rondom het terrein geplaatst en gaat het aantal veiligheidsagenten ook opgevoerd worden. En de politie is er ook. Meer dan genoeg controlemechanismes, denken wij.” Iets te veel zelfs, vinden de naaste buren die zich in een belegerde buurt wanen. “Dit is de ideale manier om de mensen weg te houden. Ze zijn zot geworden. Al dat beton en die mastodonten van poorten, dat is er ver over.”
Een miljoen
Op het terrein, waar alles draait om kerstkoopjes bij tachtig standjes en de talloze kraampjes met eten en drinken, moet de sfeer en de gezelligheid vooral van de bezoekers zelf komen. “We hopen op een fijne editie. Een miljoen bezoekers zou mooi zijn maar eerlijk, daar liggen we niet van wakker.” Vorig jaar haalde Winterland 950.000 bezoekers. “We hopen vooral dat de bezoekers zich amuseren. De paarden zijn er dit jaar niet meer bij, maar voor de kleinsten is er wel een prachtige nieuwe molen met vliegende rendieren. Ook het Huis van de Kerstman is vernieuwd.”
Vuilnisbak op zonne-energie
Waar mensen eten en drinken, wordt ook afval gecreëerd. Er toch staan er iets minder afvalbakken op Winterland dan tijdens de afgelopen edities. “Maar we beschikken nu wel over een tiental afvalbakken die op zonne-energie werken en een ingebouwde perscontainer hebben om het verzamelde afval plat te drukken. Op die manier kunnen we tot tien keer meer afval verzamelen dan in een normale bak. Een app verwittigt onze technische dienst als de bak bijna vol is, zodat ze hem tijdig weer leeg kunnen maken.” Winterland is vanaf nu tot zondag 7 januari elke dag open vanaf 10 uur. Dan kunt u al wat drinken in het Grand Café en schaatsen. In de weekends is alles open om 11 uur, door de week om 12 uur. Het sluitingsuur van de markt en de attracties ligt vast op 22 uur, het Grand Café gaat dicht om middernacht.