Grote schade na uitslaande brand in fotobedrijf Elka
De hevige brand die vrijdag uitbrak bij het foto-ontwikkelingsbedrijf Elka op de Zeepstraat in Bilzen heeft veel schade veroorzaakt, zo bleek in de loop van het weekend. Vrijdagavond laat kon het vuur bedwongen worden, even later werd ook het gemeentelijk rampenplan afgeblazen. “Gevaar voor de volksgezondheid is er nooit geweest”, zegt burgemeester Frieda Brepoels. De oorzaak was zondagavond nog niet bekendgemaakt. Samen met de vlammenzee schoten vrijdag ook gigantische rookpluimen de lucht in, wat zorgde voor een scherpe geur in de wijde omgeving. “In eerste instantie werd geadviseerd om alle ramen en deuren gesloten te houden. Zaterdagochtend was alles weer in orde na overleg met de betrokken diensten. Ook alle activiteiten, onder andere van de sportclubs in de directe buurt, konden zonder problemen plaatsvinden. Gevaar voor de volksgezondheid is er op geen enkel ogenblik geweest”, onderstreept burgemeester Brepoels. De vaten met chemische vloeistof die gebruikt werden bij de ontwikkeling van de foto’s in het bedrijf bleken opgeslagen in grote stockagekelders. Brepoels: “De brandweer heeft met een systeem van compartisering de meest kwetsbare delen van het gebouw meteen weten veilig te stellen. Ze hebben fantastisch werk verricht.”
Het uit dikke betonpanelen opgetrokken gebouw met ruim 4.000 vierkante meter aan productie- en magazijnruimte bleef grotendeels overeind. Het geïsoleerde dak werd vrijwel over de hele lengte vernield door de brand en stortte in. In het gebouw werden de opgeslagen materialen en machines door de metershoge vuurzee in de as gelegd. Zaterdag kwamen experts en het parket ter plaatse. Over de resultaten van het onderzoek naar de oorzaak van de brand werd nog niet gecommuniceerd. “De deskundige heeft zijn resultaten aan de dienstmagistraat overgemaakt, maar die behoren tot het geheim van het onderzoek”, aldus de onderzoekers.