“Een fantastische week”
Robbe Ghys en Gerben Thijssen geven visitekaartje af in ’t Kuipke
De 77ste editie van de Zesdaagse van Gent is er eentje met een stevige Limburgse input geworden. Tegen het winnende duo Kenny De KeteleMoreno De Pauw was niets te beginnen. Daarachter ontspon zich een spannende strijd met een belangrijke rol voor Robbe Ghys. De Lummenaar belandde op de vierde plaats uiteindelijk net naast het podium. Debutant Gerben Thijssen uit Genk reed als een volleerde pistier tussen het ervaren elitegeweld en klokte af op een zesde plek. Wat een heerlijke week hebben ze achter de rug, de Limburgse goudhaantjes op de baan. Robbe Ghys kampeerde met zijn kompaan Lindsay De Vylder voortdurend in de buurt van het podium. Ze waren erg gewaagd aan de Franse wereldkampioenen Kneisky-Thomas en de Nederlanders Stroetinga-Havik, maar verloren op punten. Gerben Thijssen schoof met Leif Lampater aan zijn zijde dag na dag verder op in de stand. Van de negende plaats na de eerste dag naar een mooie zesde stek in de eindafrekening. Wordt de Zesdaagse van Gent binnen enkele jaren omgedoopt tot de Zesdaagse van Lummen-Genk?
“Het was een fantastische week. Lindsay en ik reden meteen mee voor de prijzen en hebben dat niveau tot het einde kunnen vasthouden”, aldus Ghys. “We koesterden nog de hoop om de Nederlanders van het podium te stoten, maar vergeefs. Zij hebben veel meer ervaring en wisten zich altijd beter te plaatsen. We hebben het
Robbe GHYS nergens echt laten liggen. De tijdsnummers hadden beter gekund, maar daartegenover staat de mooie overwinning op de dernykoers en de ploegkoers. Dat was het mooiste moment van de week. De vierde plaats in de rangschikking was het hoogst haalbare en een stuk beter dan verwacht.” Na zijn debuut vorig jaar was het voor Ghys de tweede keer dat hij de Zesdaagse tussen de grote jongens reed.
“Het verschil met vorig jaar, de editie Wiggins-Cavendish, was enorm groot. Toen reed ik om de baan te vullen en eindigde ik elke dag met relatief frisse benen. Dit jaar mocht ik er vol voor gaan en sloot ik elke dag af met slechte benen. Voor mij was dit tien keer mooier dan vorig jaar, hoe heroïsch
Gerben THIJSSEN die overwinning van Wiggins ook was. Volgend jaar ga ik voor nog beter, wie weet misschien wel met Gerben als partner.”
Groeidiamant Thijssen
“Een zesde plaats... Ik had niet durven hopen dat het mogelijk was op mijn eerste Zesdaagse”, blikt Thijssen terug op zijn debuut. Ik denk niet dat er dat al veel hebben voorgedaan. Door de ervaring van Leif Lampater voelde ik me op mijn gemak. De eerste dag liep het nog niet zo goed en verloren we vier ronden. Maar gaandeweg stak ik veel op van zijn tips. Hij voelde perfect aan op welke momenten ik wat moest doen, want als jonge gast ben je geneigd om achter iedereen aan te springen en nutteloze krachten te verspelen. Tot de laatste dag hebben we op die vier ronden gestaan, dus we hebben echt wel gelijke tred kunnen houden. Al moet ik toegeven dat tijdens de laatste ploegkoers het vet van de soep was. Het was als rondrijden in een droom. Zo vond ik het indrukwekkend om te kunnen strijden tegen iemand als olympisch kampioen Elia Viviani.
Op televisie vergeleek co-commentator Stan Tourné de stijl en fietshouding van Thijssen met die van Frank Vandenbroucke. “Dat is leuk om te horen, maar die allure heb ik nog lang niet”, lacht Thijssen. “Nu je het zegt... mijn EK-goud voorspellen was wel een beetje à la Vandenbroucke, maar verder gaat de vergelijking niet. (lacht)”