Vzw vindt volk voor aanpak van verloederd kasteeldomein
Heerlijkheid Heers leidt 400 mensen rond
Er is duidelijk interesse om een handje uit te steken bij de opkuis van het verloederde kasteeldomein van Heers. Dat bleek zondag toen zo’n 400 geïnteresseerden afzakten naar de historische site, voor de rondleiding die vzw Heerlijkheid Heers er gaf. De jonge vzw wil het verval aanpakken. “Ons ultieme doel blijft een nieuw leven voor het domein, de boerderij en het kasteel”, zegt Paul Lambrechts, lid van de nieuwe vzw. Het kasteel van Heers ligt al meer dan 30 jaar te verkommeren, een doorn in het oog van heel wat inwoners. In al die jaren was er hier en daar wel een sprankeltje hoop dat het kasteel ooit de grandeur van weleer zou terugkrijgen. Maar telkens haakten eventuele kopers weer af. In augustus raakte dan bekend dat een groep van twintig enthousiastelingen ‘De Heerlijkheid Heers’ ging aftrappen. Met de bedoeling om samen het verkommerde kasteel en de omgeving op te waarderen. “De opkomst van zondag is dus een echte opsteker”, zegt Paul Lambrechts van De Heerlijkheid. “Een kasteel van deze omvang lokt in Frankrijk zo’n 300.000 tot 400.000 bezoekers per jaar. Waarom zou dat hier niet kunnen?”
Privé
Het kasteel is nog altijd in privéhanden. De Vlaamse overheid trok de voorbije jaren wel wat geld uit om het in stand te houden, maar voor veel meer dan een voorlopig dak en wat beveiligingswerken was dat niet. “Er gaat niemand in het project geloven als we niet aan de basis beginnen”, aldus Lambrechts. “Zondag hebben we aan al die mensen duidelijk kunnen maken dat de eerste opkuiswerken al belangrijk zijn. We hebben honderden handen nodig en de interesse is hoopgevend.”
Juristen
Of het niet bij de zoveelste blijk van idealisme gaat blijven? "We hebben nu al zo’n dertig vrijwilligers, onder wie juristen, architecten, projectontwikkelaars, verzekeringsspecialisten en andere vakmensen. We zijn dus geen allegaartje met het zoveelste gek idee. We hebben nu zelf al het eerste deel van een weide opgekuist en hopen dat er heel wat mensen ons voorbeeld gaan volgen.” Volgens Heerlijkheid Heers kunnen de inspanningen het kasteel weer op de agenda van de Vlaamse overheid zetten. “We zijn natuurlijk niet blind”, aldus Lambrechts. “De tijd dat zo’n goed nog de verantwoordelijkheid is van één eigenaar ligt achter ons. We moeten met een groep mensen nadenken. Woningen in de oude boerderij behoren bijvoorbeeld tot de opties, in het kasteel zou de trouwzaal van de gemeente kunnen komen. Met een samenwerking van meerdere partners moet er veel mogelijk zijn.” Heerlijkheid Heers hoopt tot een collectief te komen dat wordt gedragen door alle overheden, de bevolking en zakenlui. Ook eigenaar Ricardo Desmaisiéres wil volgens Lambrechts meewerken. “Ook hij beseft dat het nooit zal verkocht worden aan één koper. De restauratie zou te veel kosten. Maar als we nog tien jaar wachten, blijft er niets meer over.” Ondertussen staat al vast dat de boomgaard aan de overkant opnieuw wordt aangeplant. “Daar zet de gemeente de schouders mee onder. Het gaat over een paar honderd bomen waar we op termijn ook cider mee willen maken, als eerste nieuwe trekpleister.”
Dicht
Het kasteel zelf bleef zondag wel dicht. “Het is onveilig om er in rond te wandelen. Op termijn hopen we het, met wat aanpassingen, wel gedeeltelijk toegankelijk te maken voor kleinere rondleidingen.”
www.kasteelvanheers.be
X