Opnieuw vertraging voor investeringsplan NMBS
Bellot en Weyts raken het niet eens over besteding van 371 miljoen euro
Het langverwachte investeringsplan van de NMBS heeft andermaal vertraging opgelopen. Eind deze maand werd witte rook verwacht, maar die zal er nog niet komen. Federaal minister van Mobiliteit François Bellot (MR) en zijn Vlaamse collega Ben Weyts (N-VA) raken het maar niet eens over de enveloppe van 371 miljoen euro die in Vlaanderen geïnvesteerd mag worden. Weyts wil het volledige budget spenderen aan de elf Vlaamse spoorprioriteiten, terwijl Bellot andere projecten in Vlaanderen naar voor schuift.
In Limburg groeit de angst dat de verworvenheden waar zo lang voor gelobbyd is - zoals de volledige elektrificatie van het Limburgse spoor - opnieuw overboord kunnen vallen.
BRUSSEL - Het langverwachte meerjareninvesteringsplan van de NMBS heeft opnieuw vertraging opgelopen. Federaal mobiliteitsminister Bellot (MR) en zijn Vlaamse collega Weyts (N-VA) raken het maar niet eens over de besteding van de 371 miljoen euro die naar Vlaanderen vloeit. Niet alleen besparen, ook geld uitgeven is soms moeilijk. Eind deze maand had er normaal gezien witte rook uit de NMBSschouw moeten komen, maar andermaal is een beslissing over het meerjareninvesteringsplan 20182022 uitgesteld.
De discussie spitst zich toe op de 371 miljoen euro die de komende vijf jaar in de spoorinfrastructuur in Vlaanderen zal worden geïnvesteerd. Dat bedrag ligt vast, maar federaal mobiliteitsminister François Bellot (MR) en zijn Vlaamse tegenhanger Ben Weyts (N-VA) verschillen van mening over wat er met dat geld moet gebeuren.
Deadline
De bedoeling was om op het volgende overlegcomité, morgen, tot een vergelijk te komen. Maar eind vorige week zei Weyts in het Vlaams parlement dat die deadline is opgeschoven naar het overlegcomité van 20 december. Deze week wordt er in interkabinettenwerkgroepen verder gepraat. Weyts houdt daarbij vast aan de door de Vlaamse regering goedgekeurde elf Vlaamse spoorprioriteiten. De volledige 371 miljoen moet volgens hem naar deze elf projecten gaan.
Dat is niet wat Bellot in gedachte heeft. In oktober lekte in de kranten van De Persgroep ‘plots’ zijn plan uit. Daarin viel te lezen dat hij wel degelijk enkele Vlaamse prioriteiten wil realiseren, zoals de voor Limburg belangrijke elektrificatie van de lijn Mol-Hamont en de verdubbeling en elektrificatie van de lijn Balen-Zonhoven. Samen goed voor 86 miljoen euro. Tegelijk wil Bellot ook 84 miljoen euro investeren in de optimalisatie van het knooppunt Oude Landen in de Antwerpse haven en de voortzetting van de werken aan een derde en vierde spoor op de lijn Gent-Brugge. Dat zijn projecten die niet op de Vlaamse prioriteitenlijst staan. Net zoals de 41 miljoen die Bellot voorziet voor onthaalinfrastructuur (stations, perrons,...).
Weyts vindt dat het geld voor die projecten uit andere budgetten moet komen. “Het probleem blijft dat er Vlaamse spoorprioriteiten zijn opgenomen, maar dat zijn niet dé elf spoorprioriteiten die de Vlaamse regering heeft beslist”, zegt Weyts. Op zijn eigen lijst staat onder andere een tweede ontsluiting van de Antwerpse haven.
De prioriteiten in het federale voorstel zijn niet dé elf prioriteiten waarover de Vlaamse regering heeft beslist
Ben WEYTS (N-VA) Vlaams minister van Mobiliteit
Leeg blad
Bellot herinnert eraan dat het zijn verdienste is dat er 1 miljard extra is voor het spoor. “Zonder mijn toedoen zou deze discussie zelfs niet gevoerd kunnen worden”, zegt de minister, die eraan toevoegt dat er wel degelijk in alle elf Vlaamse dossiers “vorderingen” worden gemaakt. Het gaan dan om haalbaarheidsstudies, zoals voor de lijn Hasselt-Neerpelt. Hoe langer de discussie aansleept, hoe groter in Limburg de angst wordt dat de verworvenheden die nu in het plan staan er opnieuw zullen uitvallen. Of zoals een Limburgs kopstuk het verwoordt: “Door over alles te discussiëren, riskeer je opnieuw met een leeg blad te moeten beginnen.”