CHECK “Een overdag opgelopen wonde geneest sneller’
Wonden die iemand in de loop van de dag heeft opgelopen, lijken bijna tweemaal zo snel te genezen als een wonde die ’s nachts werd opgelopen. Dat beweert een nieuwe studie. Onderzoekers van de universiteit van Manchester deden een reeks experimenten op muizencellen en op levende muizen. Huidcellen van muizen (fibroblasten) werden in laboratoriumschaaltjes gekweekt. Vervolgens werd geobserveerd of de veranderingen in de cellen overdag anders zijn dan ’s nachts. Zo produceren deze cellen eiwitten volgens een zeker ritme: overdag een hoge productie, ’s nachts op een lager pitje. Ook werd gekeken of beschadigde delen huid overdag sneller genezen dan ’s nachts. Vervolgens werden bij een reeks proefmuizen snijwondjes aangebracht, sommige overdag en andere ’s nachts, en observeerde men de genezingssnelheid. De experimenten tonen dat wondjes sneller helen tijdens de actieve fase in vergelijking met de rustfase. Tot slot bestudeerden de onderzoekers dossiers van 118 mensen die in het verleden brandwonden hadden opgelopen, sommige ’s nachts en sommige overdag. Brandwonden opgelopen tussen 8 en 20 uur waren gemiddeld na 17 dagen genezen, terwijl brandwonden opgelopen tussen 20 en 8 uur gemiddeld pas na 28 dagen genezen waren. Uit deze observaties besluiten de onderzoekers dat wonden sneller genezen wanneer ze overdag worden opgelopen, omdat cellen dan ‘op volle toeren’ draaien. Huidcellen zouden dus ook een soort slaap-waakritme volgen. Maar het gaat dus om experimenten met muizencellen en levende muisjes. Daaruit kan je geen conclusies trekken over mensen. De studie van de mensen met brandwonden ging over gegevens die de onderzoekers verzamelden, en daarbij is niet duidelijk in hoeverre de ernst van de brandwonden verschilde. Het is bijvoorbeeld niet uitgesloten dat de brandwonden die ’s nachts werden opgelopen ernstiger waren omdat mensen mogelijk in hun slaap verrast werden, bij een woningbrand bijvoorbeeld, en er dus ernstiger aan toe waren. Je kan geen vergelijkingen maken over de snelheid waarmee wonden genezen, wanneer je de uitgebreidheid van de wonden en de verdere toestand van de slachtoffers niet kent.
De onderzoekers stellen zelf in hun publicatie dat hun bevindingen bevestigd moeten worden bij mensen. Wanneer het ritme van celactiviteiten verder ontrafeld wordt, kan dit ooit leiden tot nieuwe therapeutische aangrijpingspunten: men zou bijvoorbeeld kunnen proberen de snelheid van het genezingsproces te verhogen. Maar dat is voorlopig enkel speculatie.