Fabriek van de toekomst
Flanders Make stelt mobiel maaklabo voor
Hoe is het om op de vloer samen te werken met een robot? Of hoe kan virtual reality mij helpen om efficiënter mijn job te doen? Op deze en veel meer vragen kunnen medewerkers uit de maakindustrie een antwoord krijgen in het Make Lab, de mobiele fabriek van de toekomst van Flanders Make. Grote en kleinere bedrijven kunnen er laten testen of deze nieuwe technologieën voor hun productieproces van dienst kunnen zijn. Flanders Make, de onderzoeksinstelling voor de Vlaamse maakindustrie in Lommel, kondigde goed een half jaar geleden al aan dat er in het kader van het SALK 5,2 miljoen euro gestopt zou worden in nieuwe testruimtes in Lommel. Eentje daarvan is nu klaar: het Make Lab. Het is een mobiel onderzoekslaboratorium waar bedrijven en hun medewerkers kunnen proeven van nieuwe technologieën en van de samenwerking tussen mens en robot, en van de mogelijkheden van virtual (VR) en augmented reality (AR) om het werk efficiënter en makkelijker te verrichten.
“Met het Make Lab brengen wij een mobiel labo en proeftuin met de nieuwste productietechnieken letterlijk tot op de werkvloer van onze bedrijven”, zegt CEO Dirk Torfs van Flanders Make. “Ook de medewerkers of operatoren, die straks met deze technologieën aan de slag zullen gaan, kunnen er al van proeven en ontdekken wat dat allemaal voor hun job betekent. Maar ook de bedrijven zelf, groot en klein, kunnen er terecht. Vooraleer zij gaan investeren in robots of VR, kunnen ze in dit lab al nagaan of dat voor hen economisch en technisch haalbaar is. Op die manier hebben ze een stapje voor”, zegt Torfs.
Maakindustrie
Waarom getroost Flanders Make zich al deze moeite? “Omdat de maakindustrie de basis is van onze welvaart”, zegt Torfs. “Op dit moment is de maakindustrie goed voor 14 procent van het bbp. Idealiter zou dat 20 procent moeten zijn. Als we onze welvaart op hoog peil willen houden, moeten we ervoor zorgen dat we lokaal produceren. Of anders gezegd, dat we de productie uit China terug naar hier halen. Dat kunnen we enkel doen door de meest geavanceerde technologie te gebruiken. Zo komen we tot slimme productie, op maat van de klant, gepersonaliseerd en via het internet verbonden met de buitenwereld. De mensen zijn het onderhand gewoon dat morgen wordt geleverd wat ze vandaag bestellen. Met deze technologieën kan het.”
Samenwerking
Verschillende grote en minder grote bedrijven in de maakindustrie werken samen in dit open project, zoals Atlas Copco, Kuka Robots, ABB, Microsoft en Niko. Zij stellen hun kennis en knowhow ter beschikking van andere maakbedrijven en hun medewerkers. Om dat allemaal gefinancierd te krijgen, kan Flanders Make een beroep doen op de Europese middelen (EFRO) die aan het SALK zijn toegekend. Voor het Make Lab is zo’n 1,7 miljoen euro uitgetrokken.
Het mobiele labo begint nu aan een tour door Vlaanderen, en zal om te beginnen vandaag te bewonderen zijn op het symposium voor maakindustrie dat Flanders Make in Antwerpen (Kinepolis) organiseert.
flandersmake.be