LESSENREEKS ALI HOURI STOPGEZET

Omstreden islamprediker mag niet meer spreken in Genk

Na de stad Antwerpen besluit ook de Genkse vzw Het Kompas, na overleg met de stad Genk, een lessenreeks van de islamprediker Ali Houri, oftewel broeder Alkhattab, stop te zetten. Die lessenreeks, getiteld ‘Dit is Mohammed’, werd al sinds 22 september wekelijks gegeven in Het Kliniekske in Genk, een zaal die eigendom is van de stad. Broeder Alkhattab, die in opspraak kwam door een ophefmakende lezing in het Genkse stadhuis, tourt al twee jaar langs Limburgse moskeeën en zalen om jongeren zijn visie op een islamitische levenswijze bij te brengen. “Ik kijk uit naar een nieuwe reeks series, waarin jullie Mohammed, de beste der mensen, de beste der profeten en de beste der schepselen, beter zullen leren kennen. We zullen stilstaan bij zijn hele leven, van voor zijn geboorte tot na z’n dood. Jullie liefde en bewondering voor hem zal enkel toenemen. Sluit je aan!” Zo kondigde broeder Alkhattab op 10 september in een filmpje op sociale media aan dat hij een nieuwe lessenreeks plant in Antwerpen en Genk. Tot geweld of haat roept hij nooit op, integendeel. Maar zijn uitspraken op een lezing in Genk eind september – “wie aanwezig is op een plaats waar alcohol gedronken wordt, begaat een zonde” – doen wel de wenkbrauwen fronsen.

Arabische geschiedenis

Gisterenmiddag besloot het Antwerpse stadsbestuur de lessenreeks, die al sinds 19 september wekelijks plaatsvond, te verbieden. Niet door de inhoud, wel omdat het gemeentereglement verbiedt dat gebouwen die eigendom zijn van de stad gebruikt worden voor religieuze of levensbeschouwelijke doelen. “Wij zijn daarin misleid door de organisatie, die zei dat het een reeks lezingen over Arabische geschiedenis betrof”, zegt de Antwerpse schepen Fons Duchateau (N-VA). “Dat blijkt niet te kloppen, en daarom mogen zij nu twee jaar geen aanvraag doen voor onze gebouwen.”

In Genk is dat reglement niet Jan CREEMERS (CD&V) burgemeester Maaseik van toepassing. Burgemeester Wim Dries (CD&V) plande gisteren wel overleg met de vzw Al Qiblah/Het Kompas, dat de lessenreeks in Genk organiseert. Daar werd besloten om de lessen eveneens stop te zetten, gezien de huidige commotie. Een aanpassing van het gemeentereglement is volgens Dries echter niet aan de orde. “We willen dat de communicatie blijft, zodat we op de hoogte blijven en zodat dergelijke activiteiten niet achter de schermen gaan plaatsvinden. Als er sprake zou zijn van geweld of onveiligheid, is het aan de gemeenteraad om daarover te oordelen. Maar dat is op dit moment niet het geval.”

Het principe van vrije meningsuiting moeten we respecteren. Maar als Ali Houri nog eens naar Maaseik zou komen, moeten we toch eens overleggen met de politie

Tour door Limburg

Met de lessenreeks in Genk is broeder Alkhattab echter niet aan zijn Limburgs proefstuk toe. Al sinds 2015 trekt hij langs Limburgse steden en gemeenten. Zo bezocht hij onder meer ontmoetingscentrum De Zavel in DilsenStokkem en de parochiezaal van Stal, Beringen. Die laatste werd volgens de zaalverantwoordelijke geboekt voor een privéfeest, het precieze doel was niet duidelijk.

Ook in moskeeën in HouthalenHelchteren, Maaseik en Lommel kwam de man al prediken. Die lezingen kaderden in een gelijkaardige lessenreeks, of in een tour die hij telkens voert tijdens de ramadan. De burgemeesters van die drie gemeenten waren daar tot gisteren niet van op de hoogte. “We weten systematisch wat er gebeurt in onze openbare gebouwen, maar niet wat er gebeurt in religieuze gebouwen”, zegt Alain Yzermans (sp.a). “Toevallig is er donderdag wel overleg over radicalisering gepland met de stad Genk, iets wat we vier

per jaar doen. Daar ga ik deze problematiek wel aankaarten. Ik wil ook met de Marokkaanse gemeenschap samenzitten, met als doel meer controle te krijgen op de programmatie.” Maaseiks burgemeester Jan Creemers (CD&V): “Mochten er ophefmakende dingen gezegd zijn, dan zou ik dat geweten hebben. Er is natuurlijk het principe van vrije meningsuiting, en dat moeten we respectekeer ren. Als die man binnenkort nog eens in Maaseik zou komen? Dan moeten we op z’n minst overleggen met de politie zodat alles veilig verloopt.” Lommels burgemeester Peter Vanvelthoven tot slot zegt nooit reactie gekregen te hebben op een bezoek van Ali Houri, maar benadrukt dat uitspraken zoals in de ophefmakend reportage van ‘Nieuwsuur’ geen plaats hebben.