Archeologen vinden bewijs van middeleeuwse bewoning
Een team van archeologen van de Vrije Universiteit Amsterdam heeft op de Koutermansite in Alken, waar het nieuwe rusthuis zal komen, resten gevonden van een unieke nederzetting uit de volle middeleeuwen. “Bewoning uit deze periode is in Haspengouw nagenoeg onbekend”, aldus Martijn Bink. De archeologen zijn al enkele weken aan het graven op de site. “Ons werk is nu beloond met deze prachtige vondst. Zo’n nederzetting is uniek voor de regio. Bewoning uit deze periode in Haspengouw is nog nagenoeg onbekend”, zegt teamleider Bink. Hij onderzoekt de site samen met zeven anderen. Het team hoopt nu een goed beeld te krijgen van hoe de bewoning op het platteland er in deze periode uitzag. “We hadden wel al informatie over bewoning ten noorden van Hasselt, maar over het zuidelijke gebied was er nagenoeg niets bekend. Met deze resten en vondsten, onder meer aardewerk, kunnen we de woningen digitaal reconstrueren. Uit de bezittingen die we vonden kunnen we wellicht ook wat linken leggen. Aan wie werden er belastingen betaald? Aan wie was de lokale bevolking onderworpen? Dat zijn wellicht vragen die in een later rapport helemaal of gedeeltelijk kunnen worden beantwoord.”
En er is nog meer nieuws vanop de bouwsite. “Er werd ook nog een nederzetting uit de late middeleeuwen en nieuwe tijd (tussen 1400 en 1600 na Christus, nvdr.) gevonden.” Die tweede vondst lijkt een terrein met gracht te omvatten. Rondom werd veel bouwpuin aangetroffen, wat wijst op de aanwezigheid van een stenen gebouw binnen deze gracht. “Hoewel de gracht geen verdedigende functie zal hebben gehad, heeft de aanwezigheid ervan het gebouw wel een voornaam uiterlijk gegeven.”
Of de vondsten nu voor vertraging gaan zorgen? “De bouw van onder meer het rusthuis is nog altijd voor volgend jaar voorzien. Het verplichte vooronderzoek gaf aan de we hier met archeologen aan het werk moesten. Dat was in de planning voorzien. Eens alles is opgegraven, worden de vondsten meegenomen en gekuist. Vervolgens kan er zonder problemen gebouwd worden.”