Oppositie voorspelt gerechtelijk vervolg na audit in Houthalen
Oppositie van Houthalen-Helchteren eist dringende en ingrijpende maatregelen
De oppositiepartijen in HouthalenHelchteren zeggen dat er quasi zeker een gerechtelijk vervolg komt op het auditrapport. “Als Audit Vlaanderen het zelf niet doet, kunnen overheden, gemeenteraadsleden, burgers of bedrijven die naast overheidsopdrachten gegrepen hebben dat ook doen.” In een gezamenlijk persbericht eist de oppositie dringende en ingrijpende maatregelen, zoals een commissie die toeziet of de aanbevelingen ook worden opgevolgd.
HOUTHALEN-HELCHTEREN - “Er komt quasi zeker een gerechtelijk staartje aan het auditverhaal in onze gemeente.” Dat zeggen de gemeenteraadsleden van de oppositie in Houthalen-Helchteren. Verder eisen ze in een persbericht dringende maatregelen, zoals een commissie die moet toezien of er gevolg wordt gegeven aan de pijnpunten in het rapport, of een deontologische commissie die duidelijkheid moet verschaffen over aangevoelde intimidatie bij ambtenaren. Vanavond zullen ze in de (open of besloten) gemeenteraad een hoop kritische vragen afvuren. “Al verwachten we niet meteen antwoorden, want de advocaat van de gemeente kan blijkbaar niet aanwezig zijn.”
In een persbericht vragen de fracties van S&D, N-VA en de onafhankelijke raadsleden Peter Timmermans en Geert Gerits “dringende, ingrijpende maatregelen” naar aanleiding van het rapport van Audit Vlaanderen. De doorlichting kwam er nadat leden van de oppositie verschillende dossiers hadden doorgespeeld aan het agentschap. “We werden nooit geloofd, maar het rapport bewijst dat wat we gemeld hebben ook klopt. Je kan in het rapport herhaaldelijk lezen dat gangbare procedures inzake de wet op overheidsopdrachten daadwerkelijk geschonden werden”, klinkt het.
Gerechtelijk vervolg
Eerder deze week gaven burgemeester Alain Yzermans (sp.a) en advocaat Cies Gysen toe dat de gemeente op een heleboel punten zijn werking moet verbeteren. Ze verklaarden dat er al veel stappen in de goede richting zijn genomen. Uit een interne memo van CD&V blijkt ook dat de meerderheidspartij de coalitie met sp.a blijft steunen. In de memo staat dat “er in geen enkele van de onderzochte dossiers een doorverwijzing is gevorderd naar het parket”. Zelfde teneur in de gemeentelijke nieuwsbrief Nic-Nac: “Er werden géén misdrijven in strafrechtelijke zin gepleegd.”
“Dat is een voorbarige conclusie. Het auditrapport is immers nog niet definitief”, repliceert Timmermans. “De gemeente moet op 30 november een actieplan voorleggen, pas dan wordt het rapport afgerond. Tot dan kan Audit Vlaanderen beslissen om eventueel het parket toch in te lichten.” “En als dat niet gebeurt, kan dat nog op tal van andere manieren: door een overheid, gemeenteraadsleden, burgers of bedrijven die in het verleden naast een van die overheidsopdrachten gegrepen hebben. Het is quasi zeker dat deze audit een gerechtelijk vervolg krijgt”, stelt Van Dingenen.
Minimaliseren
De oppositie stoort zich aan de communicatie die de gemeente voert over de audit. “Wij zijn gebonden aan onze geheimhoudingsplicht en kunnen dus niet in detail treden. Maar we stellen vast dat de personen die in het rapport gevat zijn, nu wel bepalen hoe erover gecommuniceerd wordt. Wij moesten een document ondertekenen om het te mogen inzien, andere gemeenteraadsleden kregen gewoon geen kopie. Als het rapport toch zo positief was als ze zelf beweren, waarom delen ze het document dan niet gewoon uit aan alle raadsleden? Bovendien werden zowel het schepencollege als de raadsleden over de audit ingelicht door een advocaat. Die stelde dat met de huidige wetgeving veel dingen niet eens meer foutief zouden zijn. Dat is de zaak helemaal op zijn kop zetten. Het is de wetgeving die op het moment van de fouten van toepassing is, die geldt. Feiten als antidateringen en de veelvuldige ontduiking van de wet op overheidsopdrachten mogen niet geminimaliseerd worden, laat staan beschuldigingen van beïnvloeding van ambtenaren.”
Intimidatie
De oppositie eist duidelijkheid over de betalingen van bijna 1,9 miljoen euro aan consultbedrijf Creando. “We eisen inzicht in alle facturen en de geleverde prestaties”, zeggen Van Dingenen en Gerits. Ze willen een deontologische commissie die duidelijkheid moet verschaffen rond aangevoelde intimidatie bij de ambtenaren. Dat willen ze op korte termijn uitgeklaard zien.
Op langere termijn wil de oppositie een actieve, zelfs leidende rol spelen. “We pleiten voor de oprichting van een opvolgingscommissie die toeziet op de correcte uitvoering van alle maatregelen die nodig zijn als antwoord op deze audit. Op dit moment is er te weinig vertrouwen om dit enkel in handen te laten van het schepencollege.”
De oppositie stelt ook een evaluatiecommissie voor die de secretaris en ontvanger moet evalueren. “In deze commissie moet duidelijk worden of zij voldoende onafhankelijk opereren van het bestuur, dan wel of ze moeten uitvoeren wat hen wordt opgedragen.” De oppositie stelt zich ook vragen over de juridische onzekerheden die mogelijk voortvloeien omdat de wettelijke procedures in het verleden niet werden gevolgd. “Een gemeentebestuur werkt met overheidsgeld en dient de belangen van haar inwoners te behartigen. De dossiers die in het auditrapport zijn opgenomen overschrijden samen een kapitaal van 50 miljoen euro. Als blijkt dat de gehanteerde onwettige procedures een negatieve impact hebben gehad op het gemeentebudget, dan moet dat gecorrigeerd of desnoods teruggevorderd worden. We eisen een onderzoek”, aldus Melotte en Timmermans. Vanavond zullen de oppositieleden hun eisenpakket voorleggen op de gemeenteraad. “Wij hebben kritische vragen, maar we verwachten niet meteen een antwoord omdat naar verluidt de advocaat niet aanwezig zal zijn”, besluit Timmermans.