Nog zeker tot 2024 in Tongeren

Tongeren zal nog tot en met 2024 fungeren als start- en aankomstplaats van de Ronde van Limburg. De oudste stad van het land en de organisatie hebben het huidige contract, dat in 2018 afliep, immers met zes jaar verlengd. “Dankzij deze verbintenis kunnen we op lange termijn werken. Een ongekende luxe in een sport waarbij tal van organisaties de voorbije jaren de handdoek moesten gooien”, zegt organisator Geert Smets van sportmarketingbureau SMB International. Smets wil het exacte bedrag dat de stad neertelt niet prijsgeven. “Ik kan enkel verklappen dat we in de toekomst een hoger bedrag zullen ontvangen dan het geval was (35.000 euro incl. btw, nvdr.). Laat ons zeggen dat de geldsom wat geindexeerd is.” (lacht) Na het drie jaar durende engagement van Vaillant wist de organisator ook een nieuwe naamsponsor te strikken. Dat is voortaan Geberit, specialist in sanitair. “Ook zij zijn van plan om langdurig met ons in zee te gaan”, aldus Smets. “Voorzichtigheidshalve heeft het zich maar voor één editie geëngageerd. Nadien volgt een evaluatie om te bekijken of het voor meerdere jaren instapt.”

Nieuwe lokale omloop

Toch loopt niet alles van een leien dakje. Zo zal de parcoursbouwer moeten sleutelen aan het traject. “Omwille van rioleringswerken in de Kolmontstraat, Burchtstraat en Bredeweg in Overrepen zullen we met ons plaatselijk parcours moeten uitwijken naar een andere Tongerse buurt”, verklaart de organisator. “De meervoudige beklimming van de Kolmontberg komt op die manier te vervallen. Een aderlating, want een gelijkwaardige hindernis in de nabije omgeving van de Tongerse Eeuwfeestwal is quasi onvindbaar. Toch maak ik me sterk dat we met een even attractief parcours als de voorbije jaren op de proppen zullen komen”, besluit Smets, die op zondag 10 juni te weten komt wie Wout van Aert als winnaar opvolgt op de erelijst van de 1.1-wedstrijd.