“Vrijwilligers vinden steeds moeilijker”
Haspengouw Challenge trekt na 25 jaar de stekker eruit
Aan alle liedjes komt een einde. Na 25 jaar hebben de organisatoren van de ‘Haspengouw Challenge’ besloten om te stoppen met hun regelmatigheidscriterium. Een aankondiging die ondanks de hardnekkige geruchten in het Limburgse stratenloopwereldje toch hard aankomt. “De bestuursleden worden een dagje ouder en nieuwe medewerkers vinden voor vrijwilligerswerk wordt steeds moeilijker”, motiveert voorzitter Rudi Schoofs de beslissing. De Haspengouw Challenge werd in 1992 in het leven geroepen en ontpopte zich in geen tijd tot een gevestigde waarde in de Limburgse stratenlopen. Dankzij het overkoepelende criterium werden de kleinere stratenlopen ook opgewaardeerd. “De stratenloop in Nieuwerkerken had slechts 30 atleten aan de start maar nadat ze zich bij ons aansloten, steeg dat aantal tot boven de 200”, herinnert voorzitter Rudi Schoofs zich. “Dat, en het gegeven dat de Haspengouw Challenge één grote vriendenkring vormde, heeft ons jarenlang veel voldoening gegeven.”
Maar een daling in het deelnemersaantal en het gebrek aan opvolgers noopt Schoofs nu om de handdoek te gooien. “Met Trudo Cleeren en Herman Daenen verloren we ook nog eens twee enthousiaste bestuursleden die helaas veel te vroeg overleden zijn.”
Zestigplussers
Voor het bestuur van de Haspengouw Challenge is deze beslissing onomkeerbaar. Schoofs: “We speelden al een paar jaar met het idee om te stoppen. Al 25 jaar spanden we ons op vrijwillige basis in. Elk weekend zijn we in de weer geweest met organiseren, vergaderen en uitslagen en klassementen opmaken. Al onze bestuursleden zijn 60 jaar of ouder. Daarom gingen we op zoek naar verjonging. Maar toen bleek dat niemand zich geroepen voelde om over te nemen, hebben we de knoop doorgehakt.”
Stoppen in schoonheid
Aan het begin van dit jaar werd dan beslist dat 2017 het laatste zou worden. Mét een jubileum op zak. Stoppen in schoonheid, heet dat dan. “Wij zijn wel nog bereid om occasioneel een handje toe te steken bij organiserende clubs, maar daar blijft het dan ook bij”, besluit Schoofs, die de geruchten over kandidaat-overnemers de kop indrukt. “Wij hebben daarover nog met niemand contact gehad.”
Al onze bestuursleden zijn 60 jaar of ouder. Daarom gingen we op zoek naar verjonging. Maar toen bleek dat niemand zich geroepen voelde om over te nemen, hebben we de knoop doorgehakt
Rudi SCHOOFS