Veertien km lang van helling geraasd, maar niemand die spooktrein kon stoppen
Een niet te stoppen gevaarte. De spooktrein die in Morlanwelz twee spoorarbeiders heeft doodgereden, is 14 kilometer lang aan gemiddeld 70 kilometer per uur van een helling geraasd. Maar niemand die kon ingrijpen. “Het afleiden van de wagons zou nog grotere gevolgen hebben gehad, want dan zou er een aanrijding met een volle passagierstrein hebben plaatsgevonden.” Twaalf minuten. Zo lang duurde de dodelijke rit van de losgeslagen trein in Henegouwen. Door een voorlopig nog onbekende oorzaak zijn drie wagons van de getakelde trein ter hoogte van Piéton afgebroken van de eerste drie. “Het koppelingssysteem tussen de motorwagens van de trein heeft het begeven”, zei Charles-Eric Clesse, de Henegouwse arbeidsauditeur gisteren. Hoe dat komt? Nog één groot raadsel. Het kan gaan om een menselijke of technische fout. Maar het kan ook zijn dat het eerste incident maandagochtend met de trein in Morlanwelz, waarbij een wagen op de trein inreed, voor schade heeft gezorgd. “Tijdens het slepen van die trein zijn de laatste drie wagons losgekomen om een reden die we nu nog niet kennen”, aldus Clesse. De wagons zijn achteruit een helling afgereden. 14 kilometer ver, aan een gemiddelde snelheid van ongeveer 70 kilometer per uur. Door de sterke afdaling en het zware gewicht van de voertuigen waren de losgeslagen wagons onstopbaar.
“Onvermijdelijk”
In Morlanwelz werden daarbij de Waalse spoorarbeiders Serge Copienne (59) en zijn collega David Lohse (42) doodgereden, toen zij daar herstellingswerken uitvoerden. Volgens de arbeidsauditeur was het “onvermijdelijk” dat de losgekomen wagons de arbeiders zouden aanrijden, want niemand kon de trein doen stoppen. “Een noodoproep tussen de diensten zou drie tot vijf minuten in beslag hebben genomen, terwijl de aanrijding slechts vier kilometer ver- derop plaatsvond”, zei Clesse. “Het afleiden van de wagons zou zelfs nog grotere gevolgen hebben gehad omdat er dan een aanrijding zou hebben plaatsgevonden met de passagierstrein die nu enkel maar gekruist werd. Die trein zat vol.” Onderzoek moet nu uitwijzen wat de precieze oorzaak van het treindrama is en hoe het komt dat niemand erin geslaagd is om de spooktrein tot stilstand te krijgen. De trein is uiteindelijk pas in Bracquegnies gestopt na een botsing met een passagierstrein. Daarbij vielen vijf gewonden. Een treinbegeleidster liep een zware interne bloeding op. Haar toestand is vandaag nog steeds zorgwekkend.