Veertien jaar cel voor Balense cocaïnepiloot
Piloot Rudi S. uit Balen is door een Britse rechter veertien jaar achter de tralies gedraaid. Hij is schuldig aan het overvliegen van cocaïne naar Engeland. Een strafrechter in Londen heeft zich gisteren over de zaak van Rudi S. (65) gebogen. De gepensioneerde luchtmachtpiloot kreeg in ‘The Old Bailey’, het gebouw waar de belangrijkste Londense rechtszaken worden gevoerd, te horen dat hij veertien jaar de gevangenis in moet voor het overvliegen van 31 kilogram cocaïne, dat melden verschillende Britse media. De feiten dateren van 23 juni 2016, op het moment dat Groot-Brittannië stemde over de Brexit. Lang niet iedereen trok naar de stembus. In een veld in het graafschap Kent wachtten twee lokale gangsters op een vliegtuigje dat in België opgestegen was en eigenlijk naar het Franse Le Touquet vloog. Aan de stuurknuppel van het toestel zat Rudi S. Boven het weiland dropte hij drie plastic bidons, stevig dichtgeplakt met ducttape. Daarin zat cocaïne met een straatwaarde van meer dan 2,5 miljoen euro.
Bekentenis
Wat de bendeleden niet wisten is dat ze in de gaten gehouden wer- den door de politie. De Britse mannen werden klemgereden en kregen, samen met nog een derde bendelid, al in januari lange gevangenisstraffen.
Rudi S. werd uiteindelijk eind oktober van dit jaar opgepakt in Balen en overgeleverd aan GrootBrittannië. Hij bekende gisteren zijn betrokkenheid bij de smokkel van de harddrugs. De rechtbank was snoeihard voor de Balenaar. “U bekleedde overduidelijk een leidende rol in deze gesofisticeerde operatie waarbij tientallen kilo’s van het poeder op de markt konden komen”, luidde het. De rechter vond het dan ook aangewezen om S. een lange gevangenisstraf op te leggen. Hij verdwijnt voor veertien jaar achter de tralies.
In het verleden werd S. zelf als helikopterpiloot al eens gegijzeld met als doel een gangster uit een Nederlandse gevangenis te bevrijden.