Megapretpark Nature Wonder World in Brunssum komt er niet
Initiatiefnemer Jean Gelissen trekt zelf de stekker uit zijn droomproject
Het pretpark Nature Wonder World in een voormalige groeve in het Nederlands-Limburgse Brunssum komt er niet. Initiatiefnemer Jean Gelissen heeft dat gisteravond zelf aangekondigd op een persconferentie in Maastricht. Hij vindt dat er te weinig politieke steun is voor zijn droomproject. Het park zou 750 miljoen gekost hebben en 2.000 jobs hebben opgeleverd. Het plan van Gelissen had al vanaf het begin een hoog sprookjesgehalte en zal een sprookje zonder happy end blijven. “Geen enkel idee is goed als het in het begin niet voor onmogelijk wordt gehouden.” Met deze wijsheid van Einstein probeerde Gelissen het scepticisme over zijn droomproject altijd af te weren. Maar zeven jaar na zijn eerste plannen, trekt hij er zelf de stekker uit. “Ik geloof onverkort in ons idee en in ons plan, en voel dat vertrouwen bij de vele betrokken partijen, ook in de
Jean GELISSEN Bezieler Nature Wonder World markt”, aldus Gelissen. “Bij de gemeente Brunssum, waar de gemeenteraad ernstig verdeeld is over ons initiatief, voelen we dat vertrouwen echter niet. En dat is wel essentieel. Want een grootschalig plan als dit heeft niet alleen een financieel fundament nodig, ook het politiek-bestuurlijk fundament bij de gemeente moet optimaal zijn. Want die gemeente is nu eenmaal je belangrijkste partner.”
Grand Canyon
Al sinds 2010 was Gelissen samen met een groep ondernemers in de weer om zijn droom te realiseren. Aanvankelijk wilde hij een themapark rond zeven wereldwonderen, maar eind vorig jaar kwam hij met een afgeslankte versie op de propper. Alleen de Grand Canyon, de Victoriawatervallen en de vulkaan Paricutín bleven nog over. Daarnaast omvatte het pretpark een overdekt zwemparadijs, een casino, twee hotels en 7.500 parkeerplaatsen.
Het park zou 750 miljoen kosten, waarvan de overheden 70 miljoen zouden investeren. Brunssum zou 10 miljoen moeten inbrengen, maar een krappe meerderheid in de gemeenteraad vroeg twee weken geleden eerst meer duidelijkheid over de plannen.
Een groot project als het mijne heeft het politieke vertrouwen nodig van de gemeente. Maar dat vertrouwen was er helaas niet
Mijnstreek
Burgemeester Luc Winants van Brunssum reageerde gisteravond op de persconferentie enorm teleurgesteld. Het pretpark moest zo’n 2.000
banen opleveren. “Dit is een enorm drama voor de regio. Die werkgelegenheid hebben we nodig.” Brunssum ligt in de Oostelijke Mijnstreek, een regio die te lijden heeft onder vergrijzing en bevolkingskrimp. Het park zou over vijf jaar opengaan en jaarlijks meer dan twee miljoen bezoekers naar Brunssum halen. Het provinciebestuur zegt te begrijpen dat Gelissen ermee kapt. Gedeputeerde Eric Geurts (Toerisme) vindt het “doodzonde dat dit prachtige initiatief niet kan doorgaan. ” Volgens Geurts was Nature Wonder World een uitgelezen kans om de toeristische markt in Limburg structureel te versterken. “Met een dergelijk park is Limburg sterk in alle seizoenen.”
Toverland
Ondernemer Jean Gelissen kiest er nu voor om zijn energie volledig te richten op de uitbreiding van zijn themapark Toverland in Sevenum. In de zomer van volgend jaar opent daar een nieuw themagebied ‘Avalon’ met een spectaculaire achtbaan. De aanvankelijke investering van 30 miljoen is inmiddels 5 miljoen hoger uitgevallen, zo raakte eerder deze week bekend. De provincie Nederlands-Limburg zou over de brug komen met een lening. “De uitbreiding van Toverland is voor heel Limburg van belang”, al- dus gedeputeerde van Financiën Ger Koopmans. “Binnen onze financiële beleidskaders zullen we bezien hoe we kunnen meewerken aan die ontwikkeling.”
Selfmade
Jean Gelissen (58) heeft de pretparkmicrobe als kind opgedaan in zijn ouderlijke tuin vol speeltuigen in Stein, vlak over de grens met Maasmechelen. Gelissen is een selfmade zakenman die zijn fortuin maakte met plafondbedrijf Gepla in Stein. Het hoofdkantoor van zijn holding bevindt zich aan deze kant van de grens, in hartje Maaseik.