Van straatdorp naar kerndorp Rup Centrum Kwaadmechelen
Het gemeentebestuur van Ham wil in de toekomst meer woningbouw in het centrum van Kwaadmechelen en in de buurt van het kanaal. Op lange termijn (30 jaar) is er ruimte voor een 500-tal nieuwe wooneenheden. Om dat te bereiken is er een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan (rup) in de maak. “We willen de dorpskern verdichten en versterken”, klinkt het. Kwaadmechelen verder ontwikkelen van een straatdorp naar een kerndorp. Dat is de ambitie van het nieuwe rup ‘Centrum Kwaadmechelen’. De startnota van het rup is nu in openbaar onderzoek. “Met een nieuw uitvoeringsplan willen we bepalen wat onze visie is voor de toekomst van het gebied dat zich vooral ten zuiden van de rijksweg N141 situeert en dat net momenteel geen duizend woningen omvat”, zegt Wim Hillen van de Hamse dienst Ruimtelijke Ordening. “Het huidige plan is achterhaald. Een voorbeeld hiervan is een bouwvoorschrift in de Sportlaan dat zegt dat er maar met één bouwlaag en een dak gebouwd mag worden. Hiervoor heb je grote percelen grond nodig. Maar tegenwoordig kan je grote percelen beter splitsten voor een halfopen bebouwing met twee wooneenheden. Ook is er in deze tijd een trend naar meer platte daken.”
Handel
De ruggengraat van Kwaadmechelen wordt gevormd door de N141 (Kanaalstraat, Dorpsstraat en Heidestraat), met als zwaartepunt de omgeving van de kerk. Hier wordt gestreefd naar een concentratie van diensten en handel. Bestaande handelszaken kunnen behouden blijven, maar de ontwikkeling van nieuwe concentraties wordt tegengegaan indien ze niet bijdrage aan de versterking van het centrum. “Om het centrum te benadrukken, willen we in de zone tussen de Wilgenlaan en de Gerhoevenstraat vier woonlagen toestaan. Dit zijn er nu maar drie. Ook willen we handelszaken in het centrum ondersteunen. Zij zullen verder naar achter mogen bouwen in de zone tussen Genebemde en de Lindestraat”, aldus nog Hillen.
Kanaalzone
Het grootste nieuwe bouwproject is voorzien in de buurt van het kanaal. Verspreid over een aantal woonblokken ten noorden en ten zuiden van de N141 (Kanaalstraat), kunnen er 100 tot 150 woongelegenheden bijkomen. Men wil hiermee een poorteffect creëren zodat de aanblik van het kerndorp wat minder rommelig oogt. Zelfs op het kanaal is er ruimte voor een tiental woningen, woonboten dus.
De hoogste appartementsgebouwen in de kanaalzone - vijf bouwlagen - kunnen ten zuiden van de Kanaalstraat komen, waar nu nog het bedrijf Gebroeders Wijckmans ligt. Het bedrijf heeft nieuwe gronden aangekocht in Truibroek.
Ook het achterliggende woonuitbreidingsgebied tot aan de Hollestraat kan aangesneden worden. “Hier willen we nadruk leggen op de parkfunctie”, zo vertelt Inge Gorissen van studiebureau Creosum. “Er kunnen woningen komen, maar met de nadruk op groen.”
Kerkhof
Belangrijk in het ganse verhaal is dat er geen onteigeningen gepland zijn en dat de eigenaars zelf het initiatief moeten nemen om bepaalde gebieden te ontwikkelen. Daarom is het moeilijk exact in te schatten hoeveel woningen er effectief bij zullen komen. Ook op het grasveld achter het kerkhof kan op termijn gebouwd worden. “In de toekomst zal de begraafplaats ingericht worden als wandelpark”, zegt Gorissen. “Er kunnen op het braakliggende grasveld naast het kerkhof woningen gebouwd worden die uitkijken op de begraafplaats. Op deze manier is er een bijkomende sociale controle.”
XNog tot 16 januari ligt de startnota ter inzage op het gemeentehuis. Iedereen kan schriftelijk zijn bedenkingen overmaken.