“In Ham betaal je 60 euro minder voor een vat bier”
Torenhoge drankprijzen in buurthuizen jagen Looise verenigingen weg
Verenigingen die in Tessenderlo iets willen organiseren, betalen een hoge prijs voor dranken in de gemeentelijke infrastructuur. Dat zegt Serge Van den Bossche van Looi.nu. “Hierdoor wijken heel wat mensen uit naar buurgemeenten. Het aantal organisaties neemt jaar na jaar af”, zegt hij. De gemeente onderhandelt over nieuwe drankprijzen en hoopt tegen half december met nieuwe tarieven te komen. “Iets organiseren in Tessenderlo wordt steeds moeilijker”, zegt Serge Van den Bossche. “De infrastructuur is één zaak, maar de prijzen die je als organisator aan de gemeente moet betalen voor de dranken, zijn hallucinant. Dan hebben we het nog niet over de drie verschillende soorten prijzen die ze in Tessenderlo hanteren (zie kader). Vroeger waren er in Tessenderlo geregeld fuiven, feesten en bals, zoals de jaarlijkse chrysostomosfuif van de zesdejaars van het Pius X College in Tessenderlo. Die vindt ook dit jaar weer plaats in de Zille in Ham. Het aantal organisaties gaat jaar na jaar achteruit. Hoe is zoiets mogelijk in een gemeente met bijna 20.000 inwoners? Wel, onze verenigingen worden zwaar belast op de dranken, zo zwaar dat men stopt met organiseren of uitwijkt naar andere gemeenten.”
Tessa Janssen, die samen met haar vriendinnen het vat van de 18-jarigen organiseert, bevestigt het verhaal. “Vorig schooljaar hebben wij met een aantal vriendinnen van de Chiro de 18-jarigenfuif georganiseerd. Toen we de drankprijzen vergeleken met die van de gemeente Ham, was onze keuze snel gemaakt. Voor een vat bier betaal je in Tessenderlo 176,77 euro en in Ham betaal je voor hetzelfde vat 115 euro. Dat is ruim 60 euro minder. Voor jongeren en verenigingen een enorm verschil. Voor het vat van de 18-jarigen zijn we toen naar de Zille in Ham getrokken. Ik vind het vooral heel erg dat we hier niet in gehoord worden. In Tessenderlo zijn er nauwelijks uitgaansmogelijkheden voor de jongeren. We hebben geen andere keuze dan ons te verplaatsen naar buurgemeenten.”
Onderhandelingen
Schepen van Cultuur Alies Smeets is op de hoogte van de situatie en heeft ondertussen de verschillende concessies herbekeken en herschreven. “Het is allemaal niet zo simpel. Wij willen ook dat de drankprijzen goedkoper worden, maar de uitbaters van de cafetaria’s moeten ook kunnen overleven. Ik kan u nu al zeggen dat de dranklevering in de toekomst door de gemeente Tessenderlo zal worden georganiseerd. Wij hebben ondertussen al verschillende drankleveranciers aangesproken en deze week zijn de gesprekken over de prijzen opgestart. Daar kan ik me nu nog niet over uitspreken. Het is de bedoeling dat ze goedkoper worden. De drie soorten prijzen worden ook herbekeken. Als alles goed zit, zouden we op de gemeenteraad van 18 december de toewijzing kunnen doen. Ik hoop inderdaad dat de jongeren hierdoor weer in eigen gemeente gaan fuiven. Dit is alleszins een stap in de goede richting”, aldus Smeets.