“Groep D zou ideaal zijn”

Organisatoren WK-events hopen op loting met weinig namiddagvoetbal

Om 16 uur wordt in de Russische hoofdstad Moskou geloot voor het WK voetbal volgend jaar. Voor talloze cafébazen en organisatoren van WK-evenementen zijn echter niet zozeer de tegenstanders, maar wel de groep belangrijk. Door het tijdsverschil met Rusland is de kans op doordeweeks namiddagvoetbal immers vrij groot. “Een match op zaterdag om twaalf uur ’s middags? Dat is een probleem, want dan is de markt nog niet eens opgeruimd”, klinkt het in Sint-Truiden. Belgium. Group C. Hoort u dat straks tijdens de WK-loting, dan begint u best al te puzzelen in uw agenda. Het zou betekenen dat de Rode Duivels, als reekshoofd van hun groep, op zaterdagmiddag om 12 uur, donderdagnamiddag om 14 uur en dinsdagnamiddag om 16 uur in actie komen. Een flinke streep door de rekening voor de organisatoren van de verschillende Limburgse WK-evenementen. “Die uren door de week zijn natuurlijk de slechtste die je kan hebben”, zegt Birger Vanheusden, zaakvoerder van 3vents. Dat bureau organiseert net als tijdens het EK 2016 Festival da Copa op het Hasseltse Dusartplein. Alle matchen zullen er uitgezonden worden op een scherm van 120 vierkante meter. “Ook al verwacht ik dat veel mensen dan een dag vrij zullen nemen, toch zullen we zo ongetwijfeld inkomsten mislopen. Al zou die zaterdagwedstrijd om twaalf uur nog kunnen meevallen. Als de Rode Duivels dan winnen, kan iedereen lang blijven hangen.”

Ook de vzw Ambiance in ’t stad, dat instaat voor de organisatie in Sint-Truiden, wil groep C absoluut vermijden. “Zaterdag om twaalf uur is de markt zelfs nog niet opgeruimd”, zegt voorzitter Karl Smets, die al goed nagedacht heeft over een naam voor het evenement. “In 2016 heette het Café de Paris, nu denken we bijvoorbeeld aan Café Petroesjka of Café Matroesjka.” (lacht)

Examens

En dus is het straks de vingers kruisen voor groep D, met twee avondwedstrijden en een match op zaterdag om 15 uur. “Dat zou ideaal zijn”, klinkt het. “In het weekend geldt: ‘hoe vroeger de wedstrijd, hoe liever’”, zegt Vanheusden. “Door de week is 20 uur dan weer ideaal”, vult Smets aan. “Dan wordt er rond 22 uur afgefloten, en kan iedereen nog twee uur blijven plakken. Want vergis u niet: wij moeten dan wel geen winst maken, maar we willen wel uit de kosten geraken. En alleen al qua veiligheid is zo’n organisatie een serieuze investering. Gelukkig start het WK vrij laat (14 juni, nvdr.), waardoor de examens al flink opgeschoten zijn.” Toch zullen de organisatoren straks ook met een half oog naar de tegenstanders kijken. “Winst of verlies, dat maakt een gigantisch verschil voor de inkomsten”, zegt Vanheusden. “Na een verloren wedstrijd druipt iedereen snel ontgoocheld af. Maar met deze lichting Rode Duivels moet eigenlijk elke tegenstander in de groepsfase haalbaar zijn.” Nog dit: vanaf de achtste finales zijn alle wedstrijden, behalve de finale, om 16 of 20 uur. Wie niets wil missen, spaart dus best nog wat verlofdagen op.