Trump belooft hemel op aarde
Gigantische belastinghervorming komt vooral rijk Amerika ten goede
“De grootste belastingverlaging in de geschiedenis.” Zo verkoopt de Amerikaanse president Trump de belastinghervorming die zonder noemenswaardig debat bijna door het Congres is goedgekeurd. Gisteren heeft de Senaat de hele dag over de nieuwe belastingwet gedebatteerd. Enkele weken geleden keurde het Huis van Afgevaardigden zijn lichtjes afwijkende versie goed. Met wat geluk kan de belastinghervorming nog voor de kerstvakantie door president Trump ondertekend worden. Tegenover een kleine groep winnaars staat een veel grotere groep verliezers van de hervorming. De Republikeinse meerderheid wil een permanente daling van de belastingen voor bedrijven van 35 tot 20 procent van de winst en snellere afschrijvingsmogelijkheden. Voor de gewone burger zijn een reeks tijdelijke belastingverlagingen voorzien.
De grote winnaars van de belastingrevolutie zijn de rijke eigenaren van bedrijven, onder wie Donald Trump zelf. Volgens een onderzoek van het UrbanBrookings Tax Policy Center gaat de groep mensen die meer dan 700.000 dollar per jaar verdienen, er met 13 procent op vooruit. Wie een inkomen van meer dan 3,7 miljoen dollar heeft, bedraagt de belastingverlaging zelfs 14 procent.
Kassa
De superrijken passeren een tweede maal aan de kassa, door de schrapping van de erfenisrechten voor villa’s die meer dan 6 miljoen dollar waard zijn. Wie echter 50.000 dollar verdient, zal amper 1 procent minder belastingen betalen. Voor bepaalde inkomensgroepen uit de middenklasse dreigt zelfs een belastingverhoging, omdat de aftrekmogelijkheden, onder meer van lokale belastingen, fors beperkt worden. Dit treft vooral de inwoners van staten als New York of Californië, waar de plaatselijke belastingen hoog zijn. Is het toeval dat die staten overwegend tegen Trump gestemd hebben? Bovendien zijn de belastingverlagingen voor bedrijven permanent, terwijl de verlagingen voor gewone burgers tegen 2027 uitdoven.
Schatkist
Ook de Amerikaanse schatkist dreigt de rekening te betalen. Het belastingplan zal de schuld van de Amerikaanse overheid met 1.500 miljard dollar de hoogte injagen. Nu al bedraagt die overheidsschuld 20.000 miljard dollar. Aan de verliezende kant staan ook miljoenen mensen die onder Obamacare een zorgverzekering hebben gekregen. Obamacare zal 338 miljard dollar mogen inleveren waardoor 13 miljoen mensen tegen 2027 hun gezondheidsverzekering zullen verliezen.
Sprookje
Financieminister Steven Mnuchin, een schatrijke oudgediende van de zakenbank Goldman Sachs, beweert bij hoog en bij laag dat de belastinghervorming zichzelf zal betalen doordat de reële winsten van bedrijven zullen stijgen en de lonen van de gemiddelde Amerikanen zullen stijgen door toegenomen investeringen. Op enkele conservatieve economen na, gelooft niemand in dit sprookje. De meeste economen vrezen dat de hervorming niet tot beduidende economische groei en expansie zullen leiden. Ze zien de wet als een gigantische transfer van rijkdom aan bedrijven en superrijke individuen. Tegen 2027 zal de inkomensgroep tussen 40.000 en 50.000 dollar samen 5,3 miljard dollar meer belastingen betalen, terwijl de groep die meer dan 1 miljoen dollar verdient, zijn gezamenlijke inkomen met 5,8 miljard dollar ziet aandikken. Zoals met alle wetswijzigingen in de Verenigde Staten, zijn aan deze voorstellen ook tal van voorstellen verbonden die niets met belastingen te maken. Zo zou het verbod op politieke activiteiten voor kerken geschrapt worden en krijgt ongeboren leven in het voorstel van het Huis van Afgevaardigden wettelijke rechten.
In het voorstel van de Senaat staat ook de opheffing van het verbod op olieboringen in het Arctic National Wild Refuge in Alaska. Dit voorstel om olie op te pompen in een uniek natuurgebied was nodig om de Republikeinse senator Lisa Murkowski over de streep te trekken om de belastinghervorming mee goed te keuren.