Wie klopt er aan de deur?

Hoor wie klopt daar? Kinderen? Dat stadium zijn ze net ontgroeid, toch zijn maar liefst vijftien spelers uit de A-kern van KRC Genk 21 jaar of jonger. Schrijvers, Ingvartsen, Berge en de onfortuinlijke Heynen zijn al tot vaste waarde uitgegroeid, maar ook de rest klopt aan de deur. Nordin Jackers (20) en Gaetan Coucke (18) moeten Danny Vukovic voor zich dulden. Jackers keepte de openingsmatch tegen Waasland-Beveren, is de nummer 1 van de nationale beloften en staat te dringen. Ook Coucke wordt aanzien als een groot talent, hij is weer topfit na een schouderblessure. Precies omdat zij worden klaargestoomd voor de (nabije?) toekomst, werd voorbije zomer met Vukovic een dertiger aangetrokken. Rechtsachter Joakhim Maehle (20) beleeft een interessant eerste seizoen. De Deen toonde met zijn snelheid en penetratievermogen wat hij offensief in zijn mars heeft (drie assists in tien matchen), tactisch en defensief zet hij stilaan de verhoopte stappen. Voor Maehle geldt hetzelfde als voor de keepers: met huurspeler Mata voor zich krijgt hij tijd om te groeien. Op links verving Amine Khammas (18) al elf keer met succes Jere Uronen, het leverde hem prompt een selectie op voor Marokko. Khammas wordt geroemd voor zijn snelle voetjes en rust aan de bal. Hij moet fysiek nog groeien, maar werd ook al uitgeprobeerd als middenvelder om de lacune door de blessures van Berge en Heynen in te vullen. Centraal achterin is de situatie van Dries Wouters (20) en Rubin Seigers (19) verschillend. De linksvoetige Wouters, die onlangs zijn contract zag opengebroken, staat in de pikorde op vier na Colley, Aidoo en Brabec. Seigers op vijf, maar hij kan met zijn strakke passing ook uit de voeten als defensieve middenvelder, zijn oorspronkelijke positie. Interessant in de huidige omstandigheden. Seigers was wel twee maanden out met een spierblessure en speelde nog maar 45 minuten met de beloften. Hij zet echter snel stappen vooruit en traint alweer twee weken voluit met de A-kern. Het is afwachten of Pierre Désiré Zebli (19) volledig herstelt na zijn oogoperatie, maar sinds kort zijn de voortekenen gunstig. Zebli, die een goed positiespel koppelt aan snelheid en enthousiasme, moet een trainingsachterstand van ruim drie maanden inhalen. Zijn rentree bij de beloften was hoopgevend, topfit is hij allicht ten vroegste na de winterstop. Paolo Sabak (18) proefde vorig seizoen al even van het grote werk, maar heeft als aanvallende middenvelder veel concurrentie van Pozuelo, Malinovskyi en Schrijvers. Hij is nog iets te balverliefd, maar is technisch sterk en heeft een groot loopvermogen. Zowel Benson Manuel (20) als Edon Zhegrova (18) worden als linksvoetigen liefst op de rechterflank uitgespeeld. Ze komen graag naar binnen om op doel te trappen, Benson maakte zo vorig seizoen naam bij Lierse in playoff 2. Hij startte het seizoen in de basis ten koste van Schrijvers, maar kende snel een terugval. Zijn bewegingen moeten iets minder voorspelbaar worden en hij moet flink aan volume winnen. De voorbije weken werd hij zelfs voorbijgestoken door Zhegrova. De Kosovaar zette in zijn eerste jaar bij een A-kern enorme stappen qua overzicht en positiespel. Met als beloning een hoofdrol op woensdag. Diepe spits Dante Vanzeir (19) heeft met zijn snelheid en explosiviteit een uniek profiel naast Samatta, Karelis en Ingvartsen. Hij knokte knap terug na een tweede kruisbandoperatie en is net op tijd hersteld van een lichte buikspierblessure om zaterdag als back-up voor Karelis te fungeren. Hij moet nog balvaster worden en rustiger voor doel, maar bezorgt elke verdediger handenvol werk.