Houthalen-Helchteren stelt actieplan voor na audit

Het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren heeft gisteren een actieplan ingediend bij Audit Vlaanderen. Daarin somt het bestuur op welke maatregelen moeten voorkomen dat er in de toekomst nog fouten worden gemaakt tegen de wet van overheidsopdrachten. Verder wil de gemeente meer openbaarheid en transparantie. Een denkpiste is bijvoorbeeld het online streamen van de gemeenteraad. “De audit heeft aangetoond dat wij fouten hebben gemaakt in het verleden, maar we beklemtonen dat er geen strafbare feiten zijn gebeurd”, zegt burgemeester Alain Yzermans (sp.a). “Het is bovendien niet bewezen dat die fouten doelbewust zijn gemaakt”, voegt gemeenteraadsvoorzitter Maurice Van Oevelen eraan toe. Zoals gevraagd door Audit Vlaanderen heeft de gemeente gisteren een actieplan ingediend. Dat bestaat uit twee delen: enerzijds een plan van aanpak dat invulling geeft aan de aanbevelingen uit het auditrapport, anderzijds moeten er meer afspraken komen tussen de raadsleden wat moet leiden tot meer transparantie en openbaarheid. “We bekijken tot op welke hoogte dat kan, maar open communicatie is heel belangrijk. Zo werd het idee al gelanceerd om de gemeenteraad online te streamen. We zullen bekijken of dat mogelijk is”, zegt Yzermans.

Hulplijn

Tussen december 2017 en juni 2018 gaat de gemeente Houthalen-Helchteren verschillende maatregelen nemen. “We hebben gezien dat we bepaalde dingen anders moeten doen. Dat gaan we nu in fases uitvoeren. Eerst wachten we op de feedback van Audit Vlaanderen op ons actieplan en zullen we een opvolgingscommissie in het leven roepen. Die moet nagaan of de gemeente de aanbevelingen van de audit goed opvolgt. Dat voorstel staat al op de agenda van de gemeenteraad op 18 december”, zegt de burgemeester. Tegen maart 2018 komt er vorming van personeelsleden, mandatarissen en raadsleden en wordt de deontologische code voor politiek en administratie aangepast. Er komt ook een juridische hulplijn waar ambtenaren terecht kunnen met vragen over de wet op de overheidsopdrachten. Ook zal er een juridische analyse komen van de impact van de lopende dossiers. Bij de oppositie verbaast men er zich over dat het plan van aanpak focust op de organisatie van de administratie en niet op de verantwoordelijkheid van het politiek beleid. “Hierdoor ontstaat de indruk dat de meerderheidspartijen alles van zich willen afschuiven. Er is geen enkele maatregel opgenomen rond politieke deontologie.” De oppositie stelt daarom de oprichting van een deontologische onderzoekscommissie voor die onderzoek kan doen naar belangenvermenging en mogelijke druk op ambtenaren in bepaalde dossiers. Ze vraagt ook een onafhankelijk meldpunt waar ambtenaren naar aanleiding van deze audit met hun verhaal terechtkunnen.

Openbaar

De oppositie hekelt ten slotte dat de meerderheid gisteren opnieuw zelf naar de media is gestapt terwijl het alle raadsleden verboden wordt om met eender wie over het rapport te praten. “Voor ons kan dit niet langer. De wet schrijft voor dat dit rapport zowel in openbare zitting als achter gesloten deuren kan worden behandeld. Men heeft alles in beslotenheid gehouden omdat men niet wil dat de burgers weten wat er echt in het rapport staat. Daarom zal de oppositie een besluit ter stemming vragen om de conclusies van het rapport integraal openbaar te maken.”De meerderheid liet overigens aan deze redactie weten dat ze zal onderzoeken of de conclusies openbaar mogen worden gemaakt.