Stad verkoopt Oase
Toekomst van kerk blijft onzeker
De stad Maaseik zet ontmoetingshuis Oase in Dorne voor 188.000 euro te koop. In ruil voor het versleten gebouw gaat het katholiek basisonderwijs Opoeteren in samenwerking met de kerkfabriek in het dorp een nieuwe polyvalente zaal optrekken. De uitbating valt daarmee in private handen, maar moet voor 150.000 euro gemeenschapssteun ook veertig jaar lang het lokale verenigingsleven dienen. De toekomst van het kerkgebouw blijft onzeker. De kerk van Dorne als nieuw gemeenschapscentrum in het dorp. Dat idee kwam naar voor bij de voorstelling van het kerkenbeleidsplan in Maaseik in januari dit jaar. Het gebouw zou als enige gebedshuis binnen de visie verdwijnen en een herbestemming krijgen. De moderne infrastructuur, zo luidde het destijds, bood perspectieven.
Het huidige ontmoetingshuis Oase, pal tegenover de kerk, wordt door de stad via een onderhandse procedure verkocht. Dat moet 188.000 euro opbrengen. Een groot deel van deze som zal doorgesluisd worden naar de vzw Katholiek Basisonderwijs Opoeteren. Zij zijn ook buren en zullen samen met de kerkfabriek van Dorne, op grond van het bisdom, een nieuwe polyvalente zaal optrekken. Niet alleen voor de school, maar voor iedereen uit het dorp. Een stuurgroep zal instaan voor de exploitatie en het onderhoud. Daarmee geeft de stad de werking uit handen, maar ze pompt wel 150.000 euro in het project zodat verenigingen het gebouw voor een periode van veertig jaren mogen gebruiken.
“Besparingsmaatregel”
De opgezette constructie zorgt voor politieke discussies. Dat bleek op de gemeenteraad. “Jarenlang weigerde de gemeente geld in de Oase te steken, waardoor de renovatiekosten opliepen en nu voor deze oplossing wordt gekozen. Dit had voorkomen kunnen worden als er stelselmatig was geïnvesteerd in de houdbaarheidsdatum”, aldus Guido Geusen (N-VA).
Johan Tollenaere (Open Vld) spreekt van een nooit gezien dossier. “Er zijn heel veel vraagtekens”, zegt hij. “We trekken ons volledig terug uit de werking, in ruil voor geld. In feite is dit een besparingsmaatregel. Er zijn geen ambtenaren meer nodig voor het onderhoud of de exploitatie.”
Kerk en De Kick
Dat aan de andere kant van de straat in de toekomst een kerk leeg staat, stemt volgens hem tot nadenken. “Wat gaan we met dit gebouw doen? Naast de kerk ligt ook nog jeugdhuis De Kick. Ook hier pompten we de voorbije jaren als stad veel geld in. Het wordt veel gebruikt. Wat willen we hier nog mee doen?”, vraagt Tollenaere zich af.
“De Kick is niet ruim genoeg om alle verenigingen in onder te brengen”, luidt het bij schepen Myriam Giebens (Vooruit). “De kerk blijkt dan weer geen makkelijk verhaal. De parochiale werking heeft het moeilijk met een sluiting. Ze vinden dat sommige activiteiten mogelijk moeten blijven. Denk maar aan bruiloften, begrafenissen of doopvieringen. Daar konden jammer genoeg nog niet de nodige stappen gezet worden.”