“Verrast met deze bekroning”
Truiense Nina Derwael wint de Vlaamse Reus
Aan erkenning geen gebrek voor turnvedette Nina Derwael. De Truiense ontving in Gent de Vlaamse Reus, een prijs uitgereikt door de Vlaamse Sportjournalisten (VBS) aan de Vlaamse sporter van het voorbije jaar. Derwael haalde het met ruim verschil van wielrenner Greg Van Avermaet, de winnaar van vorig jaar, en basketbalster Emma Meesseman. Het zeventienjarige uithangbord van de Belgische gymnastiek was zichtbaar verrast met haar bekroning. Nochtans hoefde ze niet te blozen. Op haar favoriete discipline, de brug met ongelijke liggers, werd ze in april in het Roemeense Cluj Europees kampioene. De absolute bekroning volgde in september toen ze in het Canadese Montreal, uiteraard aan hetzelfde toestel, de bronzen medaille wegkaapte, de eerste WK-medaille ooit voor de Belgische turnsport. “Toch is dit voor mij een verrassing”, glunderde de kersverse laureate in haar ‘schoolstad’ Gent, waar de zetel van Gymfed is gevestigd. “Deze trofee overkoepelt alle sporten en zowel mannen als vrouwen. Bovendien haal ik het van Greg Van Avermaet. En wielrennen is toch zo veel populairder dan turnen, hé.”
De winnaar van onder meer Parijs-Roubaix moest met ruim verschil - 677 tegenover 474 punten de duimen leggen tegen de Truien- se turnvedette. “Waarom er voor mij is gekozen? Ik heb er niet meteen een verklaring voor. Is het omdat Van Avermaet al zo veel trofeeën heeft gewonnen? Is het omdat de turnsport relatief klein is in vergelijking met wielrennen en hebben de journalisten een kleine sport willen belonen? Ik weet het echt niet. Maar het maakt mijn vreugde er niet minder op. Ik zie het als een bekroning voor het geleverde werk van het voorbije seizoen. Dit is zowel voor mij als de gymnastiek in het algemeen een mooi moment.”
Sportvrouw van het Jaar?
Trofeeën als de Vlaamse Reus zorgen voor bijkomende motivatie, bekende Derwael. “Ik ben altijd gemotiveerd, maar verkozen worden door de Vlaamse sportjournalisten is een stimulans om er volgend seizoen opnieuw keihard voor te gaan. Mijn huidig seizoen zit er bijna op. In december staat nog het Gymgala op het program- ma in de Lotto Arena in Antwerpen (16 en 17 december, nvdr.). Volgend jaar? De lat ligt even hoog, daar gaan we keihard voor werken. Het WK in Doha (hoofdstad Qatar, nvdr.) eind oktober zou het hoogtepunt van het seizoen moeten worden.” Deze maand staat ook nog de verkiezing van Sportvrouw van het
Jaar op het programma. Ook daar behoort Derwael tot de genomineerden, samen met
Nafi Thiam en Emma Meesseman. Een nieuwe triomf? Derwael: “Toch niet! Ik ben al blij dat ik tot de genomineerden behoor. Ik ga er vanuit dat Nafi Thiam zichzelf zal opvolgen. Ik vind het enorm knap hoe zij, na het behalen van de olympische titel, meteen opnieuw op hoog niveau heeft gepresteerd en opnieuw wereldkampioene is geworden. Zo evident is dat niet. Met Nafi spreek je toch over een ander niveau, hé.”
Nina DERWAEL