“Rechter heeft me volledig vrijgesproken”
Lanakenaar wel nog in Boliviaanse cel zolang beroepstermijn loopt
Lanakenaar Johan Bollen is vorige donderdag door een Boliviaanse rechter volledig vrijgesproken. Bollen, beschuldigd van drugshandel, zit evenwel nog steeds in een beruchte gevangenis in de hoofdstad van Bolivia. “De openbare aanklager heeft 15 dagen de tijd om in beroep te gaan. Om te voorkomen dat ik het land zou verlaten voor die termijn voorbij is, moet iemand voor mij garant staan. Maar ik heb hier geen familie. En vrienden wil ik hier niet mee opzadelen.” Johan Bollen (53) zit nu een jaar in de gevangenis, maar heeft altijd zijn onschuld staande gehouden. “Voorlopig kan ik moeilijk ten gronde spreken. Maar ik ben in elk geval wel blij dat een rechter mij over de volledige lijn gelijk heeft gegeven”, meldt hij vanuit de beruchte San Pedro-gevangenis in het centrum van de Boliviaanse hoofdstad La Paz.
“In principe mag ik als onschuldige nu de gevangenis verlaten, maar bij het vonnis was er één beperking. Iemand moet voor mij garant staan, met eigendom en inkomen, om te voorkomen dat ik niet voortijdig het land verlaat. Mijn advocate werkt nu aan een alternatief voorstel om mij alvast volgende week uit de gevangenis te krijgen.”
Min of meer veilig
Bollen is onder meer bevreesd dat de openbare aanklager de zaak zou willen rekken om te voorkomen dat Bollen een schadevergoeding zou vragen voor dat ene jaar gevangenschap terwijl hij onschuldig was. “Mij interesseert dat niet. Ik wil zo snel mogelijk terug naar België”, zegt hij daarover.
Op de vraag of hij wel veilig zit, antwoordt hij: “Voorlopig wel. De sectie waarin ik zit, is relatief veilig. Maar wel overbevolkt. Oorspronkelijk is dit deel voor 70 gevangenen bedoeld, nu zitten er hier meer dan 300. In mijn kamer heb ik ook iemand erbij gekregen. Die slaapt nu op de grond: een Chinees die nog eens geen Spaans kan. In dit deel gebeuren wel geen steekpartijen of moorden omdat het vrij goed bestuurd wordt door de gevangenen zelf. Ik word gerespecteerd hier, maar ik hou me ver van alle drugs of alcohol. Dat raakt hier allemaal binnen.”
Paddenstoelen
Bollen, een kunstenaar, maakte zich vorig jaar klaar om definitief terug te komen naar België. Zijn echtgenote Lieve was al vertrokken om familiale redenen. De familiewoning was te groot voor hem alleen, de twee dochters studeren immers in het buitenland. Bollen verhuurde intussen een kamer aan een Argentijn terwijl hij de verhuizing voorbereidde. Maar
Johan BOLLEN Lanakenaar (53) in Boliviaanse gevangenis de Argentijn kweekte ‘paddo’s’, de politie deed na een tip een onderzoek en arresteerde daarbij ook Johan Bollen.
Bollen daarover: “Ik wist dat die Argentijn, plus drie anderen die tegelijk met hem aankwamen, met sjamanistische medicijnen bezig waren. Dat hadden ze me gezegd. Ze hadden er ook bij gezegd dat dat niet illegaal was in Bolivia. Er was daarvoor nog nooit iemand opgepakt. Er bestaat hier zelfs een hele toeristische industrie rond zaken als ayahuasca. Open en bloot. Maar ik ben daar niet mee bezig.” “Uiteindelijk heeft de openbare aanklager erkend dat die paddenstoelen effectief niet illegaal zijn. Voor de rest zijn er ook geen illegale bestanddelen in mijn bezit aangetroffen. Sowieso ben ik blij van die mensen af te zijn. Het is niet mijn wereld. Ik heb gewoon op vraag van iemand die mensen onderdak gegeven om hen te helpen. Uiteindelijk heb ik zelfs nooit huurgeld gekregen. Ook al was dat de afspraak. Ik heb daarover ook niet moeilijk gedaan. Ik zat toch midden in een verhuizing. Lang konden ze toch niet blijven.” In 2010 kwam het gezin Bollen al in het nieuws door een tragisch ongeluk: een 20 ton zware rotsblok was op hun woning gevallen, aan de rand van La Paz. Daarbij verloor zoon Nico het leven.
Een schadevergoeding? Dat interesseert mij niet. Ik wil zo snel mogelijk terug naar België