Geen kerstlichtjes op Havermarkt
Handelaars willen zelf kiezen wanneer eindejaarsverlichting brandt
De zowat dertig handelszaken op de Hasseltse Havermarkt zitten met de handen in het haar. Buiten de eigen kerstverlichting van de winkels, komen er dit jaar geen kerstlampjes. Er zijn twee problemen: “Bij het project ‘De Kus’ heeft de stad in 2012 alle spankabels weggehaald waaraan we de verlichting ophingen. We hebben dan zelf andere constructies gemaakt, maar sinds twee jaar moeten we onze feestverlichting aansluiten op de straatverlichting. En die brandt alleen ’s nachts, als onze klanten naar huis zijn”, zegt Yvan Piccart, die de straat vertegenwoordigt. “Voor het project ‘De Kus’ heeft de stad hier alle stalen spankabels weggehaald, die wij als handelaars betaald hebben. Ze beloofden dat ze deze zouden teruggehangen”, vertelt Yvan Piccart, die tot voor enkele jaren Parfumerie Theo uitbaatte en zich nog altijd bekommert om het leven op het Havermarkt. “Toen we daar het jaar nadien naar vroegen, werd ons gezegd dat de Havermarkt zou worden vernieuwd en dat we dan ook nieuwe kabels en dergelijke zouden krijgen. Maar intussen zijn we 2017 en is er niets veranderd. Intussen, en dat is een mooie geste, konden we stroom nemen van het verlichtingsnet van Infrax. Maar er werd niet bij verteld dat onze verlichting dan ook mee aan en uit zou floepen met de uren van de straatverlichting. Als die om pakweg 17 uur aan gaat, zijn onze klanten haast weg. Dan brandt de kerstverlichting de hele nacht, terwijl er niemand in de stad is. En als de winkels weer open gaan, is de feestverlichting uit. Daar hebben wij als handelaars niks aan.”
Volgende legislatuur
“Het klopt dat de kabels zijn weggehaald. Als de handelaars ons eerder hadden gecontacteerd, hadden we hen zeker proberen te helpen”, reageert schepen van Openbare Werken Michel Froidmont (sp.a). “De Havermarkt zal in de volgende legislatuur heraangelegd worden, maar tot dan moeten we er voor zorgen dat de handelaars hun straat kunnen versieren zoals ze dat willen. Voor dit jaar zal het te laat zijn, maar voor 2018 gaan we rond de tafel zitten en bekijken we wat kan.” “Twee jaar geleden is de straatverlichting op de Havermarkt inderdaad aangepast”, zegt woordvoerder Bjorn Verdoodt van Infrax. “Daarbij zijn op de lichtarmaturen stopcontacten voorzien, net om feestverlichtingen op in te pluggen. Dat gebeurt steeds vaker omdat de elektriciteit op die manier door het gemeentebestuur in één pakket kan worden afgerekend.”
Yvan PICCART Toch is het opvallend dat buiten de Aldestraat en de Kapelstraat quasi alle andere straten in de stadskern zonder feestlampjes zitten. Sommige winkels leveren wel zelf inspanningen. “Ik zie dat ook en dat is één van de eerste punten die ik met de centrummanager, als die in januari wordt aangesteld, wil opnemen”, zegt Karine Valy, voorzitter van de Handelaars Centrum Hasselt. “Wat mij betreft moeten we samen met de stad naar één soort feestverlichting die in alle handelsstraten zal branden. Nu is er gewoon veel te weinig, dat klopt.”
We kunnen kerstverlichting aansluiten op de straatverlichting. Maar die brandt alleen ’s nachts, als de klanten naar huis zijn. Daar hebben we weinig aan
Na Sinterklaas
“We hebben wel de verlichting rondom de Groene Boulevard”, zegt schepen van Lokale Economie Tom Vandeput (CD&V). “We wachten tot Sinterklaas gepasseerd is om uit te pakken met onze campagne ‘Hasselt in het wit’. Als volgende zondag de eerste koopzondag geagendeerd staat, zal de binnenstad er echt anders gaan uitzien.”