Staatsbegrafenis voor Michael I: koning, kippenboer en testpiloot

De Roemeense regering heeft nationale rouw afgekondigd, evenals een staatsbegrafenis voor ’s lands laatste koning Michael I. De ex-monarch overleed gisteren op 96-jarige leeftijd. Michael van Hohenzollern-Sigmaringen was van 1927 tot 1947 koning van Roemenië, met een onderbreking van 1930 tot 1940. Die onderbreking werd ingevuld door zijn vader, Carol II, die aanvankelijk de troon aan zijn toen 5 jaar oude zoontje had overgelaten omdat hij niet zonder zijn maîtresse kon. Een bewogen begin voor een leven vol afwisseling. Dat omvatte nog voor zijn dertigste twee staatsgrepen. Eén in 1944 waarvan hij zelf de aanstichter was: toen bracht hij de fascistische dictator Ion Antonescu ten val.

Drie jaar later was koning Michael zelf aan de beurt. Vlak voor oudejaarsavond 1947 presenteerden de nieuwe communistische machthebbers een abdicatiebesluit aan de jonge koning terwijl er een revolver tegen zijn hoofd gehouden werd. Michael tekende, waarna een lange ballingschap begon. Tijdens die ballingschap – in Italië, Engeland en uiteindelijk Zwitserland – verdiende hij de kost voor zijn koninklijke gezin als kippenkweker, testpiloot en beursmakelaar. Dat deed de vader van vijf dochters “nooit met mijn hart erin, dat zat altijd in Roemenië”.

Pas jaren na de val van het communisme, in 1997, kreeg Michael zijn staatsburgerschap terug. Hij was intussen wel een paar keer kort terug geweest. Van een restauratie van de monarchie kwam niets in huis. De ex-koning kreeg wel enkele geconfisqueerde paleizen en domeinen terug, maar daar bleef het bij. Vorig jaar overleed zijn vrouw, koningin Anne. Net als zij krijgt ook de ex-koning een staatsbegrafenis en nationale rouw.