Genade of genadeschot
UEFA STEMT VANDAAG OVER BRUSSEL ALS GASTSTAD VOOR EK 2020
De Belgische voetbalwereld kijkt vandaag tussen (wan)hoop en vrees naar een beslissing die achttien heren en een dame van de UEFA in het Zwitserse Nyon nemen. Wordt Brussel behouden als gaststad van Euro 2020 en krijgt het respijt tot januari of mogen de boeken definitief toe? Anders gezegd: komt er genade of een genadeschot voor het Eurostadion?
De champagne vloeide toen Brussel in september 2014 werd uitgekozen om drie groepswedstrijden en een wedstrijd in de achtste finale te organiseren tijdens het EK 2020, een tornooi dat over verschillende Europese landen wordt georganiseerd. Drie jaar en drie maanden later staat er hooguit verschraalde pils klaar voor de moedige believers van het Eurostadion. Aannemer Ghelamco is nog steeds niet kunnen beginnen met bouwen en de kans bestaat dat de UEFA vandaag al de stekker trekt uit het Brusselse project.
WAAROVER WORDT GESTEMD?
De raad van bestuur van de UEFA vergadert een hele dag over drie thema’s: het EK 2020, de loting voor de nieuwe competitie UEFA Nations League en de finales van de Europese bekers in het zaalvoetbal. Het eerste luik is veruit het belangrijkste en spitst zich helemaal toe op het probleemgeval Brussel. Concreet buigen de stemgerechtigden zich over de vraag: blijft Brussel gaststad van het EK? Bij een ‘ja’ worden er allicht voorwaarden opgelegd. Zo moet Brussel uiterlijk januari een bouwvergunning kunnen voorleggen. Bij een ‘nee’ gaan de UEFA-leden meteen op zoek naar een vervanger. Brussel is ook kandidaat voor de openingswedstrijd van het EK en ook daarover wordt gestemd. Er zijn vijf kandidaten: Brussel, Amsterdam, Glasgow, Rome en Sint-Petersburg. Een realistisch scenario is dat Brussel nog even respijt krijgt, maar al wel de openingswedstrijd verliest.
WIE STEMT HOE?
De raad van bestuur van de UEFA bestaat uit achttien mannen en een vrouw. Onder hen zijn ex-voetballers als de Pool Zbigniew Boniek en de Kroaat Davor Suker. Het is moeilijk te voorspellen wie voor en tegen Brussel stemt, maar door het pensioen van Michel D’Hooghe heeft ons land een zwaargewicht binnen de UEFA verloren. De Nederlander Michael van Praag was betrokken in de Belgisch-Nederlandse kandidatuur voor het WK 2018 en zou ons land genegen moeten zijn. Maar er zijn ook twee Zweden onder de stemmers en laat net Stockholm de topkandidaat zijn om Brussel te vervangen.
WAT ALS BRUSSEL RESPIJT KRIJGT?
Dan gaat de race tegen de klok om het Eurostadion op tijd klaar te krijgen gewoon verder. De nieuwe deadline ligt dan eind januari, wanneer Vlaams minister van Milieu Joke Schauvliege (CD&V) de omgevingsvergunning voor het Eurostadion moet afleveren. Die neemt ze op basis van een reeks adviezen, waarvan een deel negatief en een deel positief is. Als de meerderheid van de adviezen negatief is, zoals in de wandelgangen wordt gefluisterd, komt er geen vergunning en wordt het EK-project eind januari begraven. In het andere geval begint Ghelamco te bouwen. Er zijn nog betwistingen mogelijk voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen, maar die werken niet opschortend. Ook de beruchte buurtweg die over Parking C van de Heizel loopt, is nog niet afgeschaft. Ook hierover moet het kabinet-Schauvliege nog een beslissing nemen.
WAT ALS HET VANDAAG AL NJET WORDT?
Dan lijden België en Brussel gigantisch gezichtsverlies. En kan er een rondje zwartepieten beginnen op alle politieke en sportieve niveaus in ons land. Maar dan moet de UEFA ook op zoek naar een vervanger. Stockholm (de Friends Arena) en Cardiff (het Millennium Stadium) hebben de voorbije maanden actief gelobbyd om de vier EK-wedstrijden van Brussel over te nemen. Ook Wembley, dat al de halve finales en de finale ontvangt, kan de wedstrijden van Brussel overnemen. De Friends Arena viel nipt af in de oorspronkelijke toewijzing in 2014 en de Scandinavische landen vinden dat ze met één stadion, in Kopenhagen, karig bedeeld zijn in vergelijking met de Britse eilanden (Londen, Glasgow en Dublin). Om diezelfde reden zijn de kansen van Cardiff klein. Frankrijk ontbreekt, omdat het al het laatste EK organiseerde. Ook Zwitserland, Oostenrijk, Polen en Oekraïne (2008 en 2012) zijn er om die reden niet bij.