“Als acteur ben je maar een stukje van een grote puzzel”
Mark ‘Luke Skywalker’ Hamill over ‘Star Wars: The Last Jedi’
In ‘Star Wars: The Force Awakens’ dook Luke Skywalker pas in de slotscène op, maar in de langverwachte sequel ‘Star Wars: The Last Jedi’ haalt Luke - gespeeld door de nu 66-jarige Mark Hamill - al snel zijn vertrouwde lichtzwaard boven en neemt hij de jonge Rey op sleeptouw. Hamill is onder de indruk van de frisse wind die door de cast waait: “Star Wars is in goede handen met deze nieuwe garde jonge leeuwen.”
Was het wennen om opnieuw in de huid te kruipen van het iconische personage Luke Skywalker?
Mark Hamill: “Eerlijk? Er spookten allerlei nare gedachten door mijn hoofd. In de ogen van vele diehardfans is de eerste ‘Star Wars’- trilogie een soort werelderfgoed waar je niet aan mag raken. Daarom vond ik het nogal delicaat om een nieuwe strofe te schrijven van een prachtig lied dat al leek uitgezongen. Na de gloriejaren van ‘Star Wars’ maakte ik de switch naar Broadway en verleende ik mijn stem aan tal van tekenfilms en videospelletjes (onder meer als Batmans aartsvijand The Joker, nvdr.). Om decennia later terug te keren voor de camera in de gigantische rol die mijn carrière heeft gelanceerd, vond ik bijzonder overdonderend. Toen ik mijn hart luchtte bij regisseur Rian Johnson, bleek dat ook hij eerst zijn angsten moest overwinnen alvorens hij zijn tanden kon zetten in deze razend spannende uitdaging. Tja, na een overtuigende peptalk van een uur wist hij me helemaal in te palmen om het waanzinnig ‘Star Wars’-avontuur verder te zetten.”
Skywalker is niet langer een gladgeschoren knaap, maar een ervaren zestiger met een verwilderde baard. Is zijn persoonlijkheid ook zo fel geëvolueerd?
“Luke was altijd een grote optimist, maar de cliffhanger van ‘The Force Awakens’ toonde aan dat hij de toekomst zichtbaar minder
Mark HAMILL rooskleurig inziet. Ik moet toegeven dat die bittere en cynische karaktertrek van Luke voor mij geen steek hield in eerste instantie. Telkens wanneer ik tijdens de repetities zijn vertrouwde luchtige kant naar boven haalde, tikte Rian (Johnson, nvdr.) me op de vingers. ‘Minder emoties, meer nuchterheid’, klonk hij kordaat. Toch probeerde ik eigenwijs zijn ongelijk te bewijzen en gaf ik hem een extra droge performance. Tot mijn grote verbazing riep hij op het einde van de take: ‘Perfect!’ Ik stond perplex… (lacht) Kijk, als acteur besef je niet altijd dat je maar een stukje van een grote puzzel bent. Want naargelang de andere mysterieuze verhaallijnen zich stilaan ontrafelden voor mijn ogen, werd zijn geniale meesterplan plots helemaal duidelijk. Kortom: Rian had gelijk, ik had ongelijk.”
Hoe was het om op de schrale Ierse Skellig-eilanden te filmen?
“Na het lezen van het scenario dacht ik: ‘Ideaal, deze scène nemen we waarschijnlijk op in een green key-studio op amper twintig minuutjes van mijn thuis in Santa Monica.’ (schatert) Nee hoor, Rian wilde zo weinig mogelijk gebruikmaken van computereffecten en vloog ons de oceaan over naar Ierland. In Dublin dacht ik dat een helikopter ons zou droppen op de top van het rotsachtige eiland, maar het afgelegen gebied is beschermd door UNESCO en enkel te bereiken per ferry. Eens aan wal, moesten we de kolossale stenen trappen beklimmen die monniken meer dan duizend jaar geleden hadden aangelegd. De crew, gepakt en gezakt met loodzwaar materiaal, bereikte de top van 230 meter in maar liefst 45 minuten, terwijl ikzelf anderhalf uur heb liggen zwoegen en zweten. (lacht) Het waren werkelijk erbarmelijke werkomstandigheden, maar nadien was de voldoening eens zo groot.”
Mij hoor je niet klagen: ik sta liever de rest van mijn leven bekend voor de rol van Luke Skywalker, dan voor eeuwig en altijd in de vergeetput te tuimelen
Wat doet het met een mens om vast te stellen dat ‘Star Wars’ nog steeds razend populair is bij de jongere generaties?
“Ik sta er echt van versteld dat de meeste ‘oude’ fans hun enthousiasme ook doorgeven aan hun nakomelingen. Het lijkt wel een universeel fenomeen. Zo gebeurt het wel eens vaker dat ik in een luchthaven of supermarkt wordt herkend door een jong gezinnetje. ‘Kijk daar! Luke Skywalker!’ roepen de ouders meestal in volle extase, terwijl hun vierjarige kleuter me verward aanstaart omdat er een 66-jarige oude man voor zijn neus staat. (schatert) Soms vraagt men wel eens of het me stoort dat Luke Skywalker voorgoed op mijn voorhoofd geschreven staat. Wel, mij hoor je echt niet klagen: ik sta liever de rest van mijn leven bekend om deze memorabele rol, dan voor eeuwig en altijd in de vergeetput te tuimelen.”