Nina Derwael: “Tweede zou al mooi zijn”
Europees kampioene in Roemenië op de brug met ongelijke leggers, brons op datzelfde toestel op het wereldkampioenschap in Canada en een element van die excellente brugoefening dat naar haar genoemd werd: Nina Derwael. In menig ander land zou de Truiense Nina Derwael zaterdag met de vingers in de neus tot sportvrouw van het jaar gekroond worden, maar geen enkel ander land heeft ook nog eens de luxe om de wereldkampioene zevenkamp onder haar bewoners te rekenen. De Truiense beseft dat het bijna onmogelijk is om op te boksen tegen uitgesproken favoriete Nafissatou Thiam. “Ik schat mijn kansen niet zo hoog in. Nafi heeft zeer sterk gepresteerd dit seizoen en verdient die prijs dan ook. Ja, zelf heb ik ook geen onaardig jaar achter de rug. Als ik tweede zou eindigen, zou dat al mooi zijn. Wat ik dan moet doen om op het hoogste schavotje te staan? Geen idee. Nog meer trainen en harder werken zeker? Opnieuw een seizoen als dit beleven en misschien wereldkampioene worden zou me zeker vooruit helpen.”
Het Sportgala is geen onontgonnen terrein voor de gymnaste. Vorig jaar moest Derwael in de categorie ‘Belofte van het jaar’ nipt de duimen leggen voor atlete Louise Carton. “Hoe ik zo’n avond beleef? De voorafgaande receptie moet ik alvast aan me voorbij laten gaan. Zondagnamiddag maak ik nog mijn opwachting op het Gymgala. Ik vind het wel leuk om de atleten uit andere sporten nog eens te ontmoeten. Wie mij vergezelt? Mijn ouders en een vriendin van bij mij in de buurt uit Sint-Truiden.”