“Beter leegstand aanpakken dan nieuwe woonzone aan te snijden”
‘t Bandje in Vlijtingen blijft voor beroering zorgen
Een nooit eerder vertoond schouwspel aan het eind van de jongste gemeenteraad: verwijten over en weer tussen oppositie en meerderheid bewezen dat de verkiezingskoorts volop woedt. Aanleiding was het toegevoegde agendapunt van raadslid Ivo Thys (Groen) om woonuitbreidingsgebied 't Bandje in Vlijtingen op te heffen als potentieel aan te snijden woonzone. Raadslid Thys was nochtans goed beslagen op het ijs gekomen en beriep zich op divers studiemateriaal om zijn voorstel te onderbouwen. “We moeten de open ruimten zo veel mogelijk sparen en nieuwe woongelegenheden voorzien in kleinschalige inbreidingsprojecten en gelijktijdig de grote leegstand van woningen aanpakken. Die leegstand en verkrotting zullen nog toenemen, want in Vlijtingen zijn er op dit ogenblik 123 woningen waarin uitsluitend 75-plussers wonen. Die komen binnen afzienbare tijd allemaal op de markt. Er zijn trouwens in Riemst meer dan 1.200 bouwkavels beschikbaar en zo'n 150 koopwoningen. Deze cijfers bewijzen dat het niet nodig is om een extra woongebied aan te snijden.”
Misnoegd
Katja ONCLIN Schepen (CD&V) Schepen van Ruimtelijke Ordening Katja Onclin (CD&V) herhaalde dat heel wat jonge gezinnen op zoek zijn naar betaalbare kavels in Vlijtingen. “Daarom willen we nu dit woonuitbreidingsgebied voor de helft - zowat 30 kavels - veiligstellen. Rekening houdend met het overstromingsgebied is het de bedoeling om dit vooral op de hoger gelegen percelen aan de kant van het Panisveld te doen. Bovendien wil ik onderstrepen dat we hoofdzakelijk positieve signalen ontvingen van inwoners over het project. Maar dat enkele rechtstreeks betrokken eigenaars misnoegd zijn, wil ik niet ontkennen en is begrijpelijk.”
Inspraak
Jan Peumans (N-VA) en Steven Coenegrachts (Open Vld) waren niet tevreden met dit antwoord en vroegen naar de lang aangekondigde woonbehoeftestudie. “Daaruit zou blijken dat er in Vlijtingen helemaal geen behoefte is aan nieuwe kavels”, stelden ze. Burgemeester Mark Vos (CD&V) en schepen Onclin wezen erop dat de ontwikkeling van 't Bandje helemaal losstaat van de woonbehoeftestudie. “Die studie is trouwens nog maar in voorbereiding”, verklaarden ze. Dat laatste wordt bevestigd door gedeputeerde Frank Smeets: “De studie is nog niet afgerond. Als provincie hebben wij trouwens enkel een adviserende rol. Het is de gemeente die uiteindelijk een en ander goedkeurt.” Schepen Onclin verwacht dat de woonbehoeftestudie samen met de voorlopige vaststelling van het ruimtelijk uitvoeringsplan 't Bandje ten vroegste in mei 2018 aan de gemeenteraad voorgelegd kan worden. “Dan volgt er voor het plan een informatieronde en openbaar onderzoek, waarbij de bevolking inspraak krijgt. Ook de adviescommissie ruimtelijke ordening heeft er nog een zeg in vooraleer we met een definitief plan kunnen komen.”
We krijgen hoofdzakelijk positieve signalen van de inwoners. Dat enkele betrokken eigenaars misnoegd zijn is begrijpelijk