“Wasbeer kan echt voor problemen zorgen”
INBO adviseert dringende aanpak van exotisch roofdier
“Zo snel mogelijk wegvangen”, is het advies van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) aan de beleidsmakers wanneer in Vlaanderen een wasbeer wordt gesignaleerd. Dit exotisch roofdier is via Wallonië aan een trage maar pertinente invasie van Vlaanderen bezig. “In Wallonië is het intussen een vrij algemene soort. Ze in Vlaanderen tegenhouden, gaat heel lastig zijn. Enkel door snel op de bal te spelen, kan het proces worden vertraagd”, zegt Koen Van Den Berge van het INBO. Bij het INBO zijn ze momenteel een rapport over de invasieve roofdieren in Vlaanderen aan het afronden. Meer specifiek de wasbeer, de wasbeerhond en de Amerikaanse nerts. Het nieuws dat in de Nederlands-Limburgse gemeente Merkelbeek een wasbeer met vier jongen is gesignaleerd, komt voor de Vlaamse specialisten niet echt als een verrassing. “In Vlaanderen is er nog geen zekere waarneming van voortplanting geweest. We hebben wel al weet van enkele jonge wasberen waarbij het niet zeker is of het een ontsnapt dier of een dier in het wild geboren is. Maar dit oorspronkelijk Noord-Amerikaanse roofdier is Vlaanderen aan het binnendringen, zoveel is duidelijk. De waarnemingen stijgen traag maar pertinent. Logisch, in Wallonië is het een vrij algemene soort en in Nederlands-Limburg worden ze ook al vaker gesignaleerd. De dieren daar zijn waarschijnlijk ook een uitloper van de Waalse wasberen”, weet onderzoeker Koen Van Den Berge. De mensen van het Natuurhulpcentrum zijn al een paar keer moeten uitrukken om in Limburg wasberen te vangen. En ook op de grens van Vlaams-Brabant en OostVlaanderen werden onlangs nog wasberen gesignaleerd. Anders dan bij de wasbeerhond en de Amerikaanse nerts gaat het bij de waarnemingen van de wasbeer niet enkel over ontsnapte exemplaren. “Het is een combinatie van wasberen die ontsnappen bij particulieren en dieren die vanuit Wallonië naar Vlaanderen komen.”
Vangkooien
Volgens de experts is het zeer belangrijk om bij elke waarneming van een wasbeer zo snel als mogelijk stappen te ondernemen. “Hier in Vlaanderen hebben we een early warning system. Dat wil zeggen dat zodra er een waarneming van een invasieve soort is dat aan de overheid wordt gemeld zodat zij maatregelen kunnen nemen”, weet Diemer Vercayie van Natuurpunt. Concreet houdt dat in dat het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) actie onderneemt om de dieren weg te vangen. Dat gebeurt met vangkooien. De gevangen wasberen gaan naar een opvangcentrum, ze worden geste- riliseerd en er wordt een permanente thuis gezocht voor hen. “Het is kwestie om ervoor te zorgen dat ze zich niet verder kunnen uitbreiden. Of dat de verspreiding tenminste kan worden vertraagd. Want dat de wasberen vaste voet in Vlaanderen krijgen, daar zijn wij niet blij mee. Deze exoot kan echt voor problemen zorgen,” aldus Van Den Berge. Zo kunnen wasberen klimmen als een aap, en geraken ze gemakkelijk bij nesten van zeldzame vogels. Ook zeldzame amfibieën kunnen vlotjes worden buitgemaakt in de ondiepe oeverzone van waterpartijen. Naar mensen toe moet er rekening mee gehouden worden dat ze een parasitaire spoelworm kunnen overdragen. In Noord- en Midden-Amerika veroorzaken deze dieren jaarlijks voor miljoenen dollars schade.